人类的循环系统在出生前后的结构有着明显的差异。胎儿循环系统主要由胎盘、脐带包围的脐血管、心脏以及全身血管组成。在胎儿阶段,肺部未发展完全,并不参与氧气的获取,这导致 circulatory system需要进行一些特别的调整来保持胎儿得到足够的氧气与营养。
胎盘是母体与胎儿之间交换营养和废物的主要场所在。
胎盘不仅是连接母体与胎儿的桥梁,更是氧气与养分的重要供应处。水、葡萄糖、氨基酸、维生素和无机盐类等物质会自由地透过胎盘进行扩散。两条脐动脉则携带由胎儿循环的动脉血返回胎盘,将废物交换为氧气和养分。经过这样的过程,富含氧气的血液将通过脐静脉回流至胎儿。
血红蛋白是一种存在于红血球中的结构,能够结合氧气并进行运输。胎儿血红蛋白(HbF)具有比成人血红蛋白更高的亲和力,这使得胎儿在吸取氧气方面比成人更为有效。 HbF的分子结构由两个α链和两个γ链组成(2α2γ),其氧气-血红蛋白解离曲线向左偏移,这意味着即使在较低氧气浓度下,HbF也能够更有效地吸附氧气。当胎儿约六个月大时,γ链会逐渐被β链取代,形成成人主要的血红蛋白A(2α2β)。
来自胎盘的氧合血液由脐静脉运送至胎儿,该静脉将血液排入下腔静脉,并通过阴道静脉或肝脏进一步流动。在下腔静脉,这些氧合血与来自胎儿全身静脉的去氧血平行流动,进入右心房。胎儿心脏拥有两个上心房和两个下心室,还有两个结构,即卵圆孔和动脉导管,它们的功能是避开肺部,保持对重要胎组织的血液供应。
胎儿阶段的肺部充满液体,因为胎儿在羊水中,胎盘提供了所需的氧气。
随着脐带的割断和新生儿第一次呼吸的开始,氧气的来源从胎盘转变为肺部。这一重大变化促进了胎儿循环到出生后循环的转变。首先,随着脐静脉的血流减少,动脉导管会关闭,仅有的下腔静脉将不再携带氧合血。此外,在新生儿呼吸的过程中,肺容量扩大,肺泡填充氧气。此时的小动脉扩张将进一步降低肺的血管阻力,从而导致右心室的血液开始流入肺部。
由于胎儿血红蛋白对氧气的亲和力更高,促进了母体与胎儿之间的氧气扩散。血液在胎盘的压力变化和血流速度也随着发育阶段的不同而有所变化,这使得胎儿能够在紧张的环境中保持稳定的氧合状态。
这导致了母体的血液中氧气的压力会高于胎儿的,从而带来氧气的有效扩散。
在成年人身上,仍然可以找到胎儿期循环的残余结构。这些残留表明了出生后循环的转变是如何发生的。有些新生儿可能出现呼吸困难综合症或胎便吸入综合症,这些都可能与胎儿期的循环功能有关。当这些情况发生时,胎儿的血管通道未经关闭,可能影响氧气的供应。
透过这些生理过程,我们看到了胎儿血红蛋白在生命初期的重要性,那么这种特殊的血红蛋白在未来的健康发展中又扮演着怎样的角色呢?