在寻找更为环保及经济的替代品之际,钠离子电池(NIB)逐渐引起全球的关注。随着钠的采购成本相对于锂便宜及其在地理上更为分布广泛,钠离子电池正在成为下一代储能技术的有力竞争者。
在过去几年中,锂的价格持续上升,吸引了许多研究人员转向钠离子技术,这使得钠成为一个潜在的替代方案。
根据报导,钠离子电池的开发早在1970年代已经开始,但因为锂离子电池的迅猛发展,使其一度被冷落。进入2010年代后,钠离子电池因锂材料的成本上升,以及环境保护的需求,开始再次受到业界重视。
钠在地球上极为丰富,特别是在海水中,这让钠离子电池具备潜力取代锂离子电池的根本原因。此外,钠离子电池通过使用更为便宜的原材料如铁来取代钴、镍等贵金属,这进一步减少了施工的环境负担。
若以钠取代锂,钠离子电池的成本可以大幅减少,这将是储能市场的一场革命。
钠离子电池的运作原理与锂离子电池相似。在放电过程中,钠离子从正极移动到负极,而 electron 则通过外部电路流动,充电时则相反。钠的离子半径较大,这使得其在某些情况下的插层动力学不如锂快,但仍然展现出不俗的性能。
虽然钠的插层速度较慢,但其容量却可以在不少材料中与锂相媲美。
钠离子电池的独特之处在于其使用的材料,这些材料各有所长,并具有不同的物理和电化学特性。现今的研究集中在氮掺杂硬碳、碳砷、金属合金等材料上,甚至还有氧化物材料用于负极和正极。新的研究也在探索免费和无火的电解质。
其中,硬碳作为负极材料,展示了惊人的稳定性以及较高的比容量。不少先进的技术正在探索如何提升钠离子电池的能量密度和循环稳定性,进而实现商业化的目标。
与锂离子电池相比,钠离子电池在长期市场应用中发挥了其低成本和环保的优势。
随着一些知名企业的参与,钠离子电池的商业化进程正在加速。中国的 CATL 和BYD等公司,正全力推进钠离子电池的研发,期望在不久的将来推出市场可用的产品。公共电网储能和电动车市场都是钠离子电池可能进军的领域。
在2023年,传统的电池行业专家已经预测钠离子电池将成为下个十年的主流能量储存技术。
钠离子电池的发展不仅受制于市场需求的变化,还与技术的推广、市场的接受度、以及原材料成本的波动息息相关。未来钠离子电池能否真正取代锂离子电池的市场地位,取决于技术的突破及应用的扩展,让我们共同思考,这种新兴电池的发展将为我们的生活带来何种变化?