人类免疫缺乏病毒(HIV)是一种针对免疫系统的逆转录病毒,虽然到目前为止尚无有效的疫苗或治疗方法,但随着抗逆转录病毒治疗的发展,这一病毒已经从致命的传染病演变为可管理的慢性健康状况。 HIV阳性者如果接受及时的治疗,生命预期有望与非感染者相差无几,甚至能以病毒共存而非因病毒而死。
进行有效的抗病毒治疗能让HIV阳性者的病毒载量降至检测不到的水平,从而无法通过性行为传播病毒。
HIV的传染主要通过无保护的性行为、污染的针头、血液输注,以及母婴传播等途径。研究显示,一旦接受治疗,未来的性传播风险可被有效降低,这也是联合国艾滋病规划署(UNAIDS)推广的「可检测 = 无传播」理念的重要原因。此外,早期检测和及时治疗可以显著减缓病程进展,降低传播风险。
初次感染HIV后,通常会经历急性感染期,这个阶段有部分人会出现类似流感的症状,然而许多感染者在此期间并未能察觉自己已感染。在此后的临床潜伏期,尽管病毒在体内继续活动,但大多数人不会感受到明显的症状。无处理的大约在十年内会进展至艾滋病(AIDS)阶段。
在未经治疗的情况下,HIV阳性者的预期寿命仅约为11年。
HIV感染通常分为三个主要阶段:
HIV的主要传播途径包括:
如前所述,HIV的抗病毒治疗是能够显著提升感染者的生活质量和寿命的关键。透过持续的药物治疗,感染者的免疫系统能够得到维持,各种由免疫缺陷引起的潜在并发症风险大幅降低。
抗病毒治疗不仅阻止了疾病的进展,还让感染者能够健康地生活,甚至享有正常的性关系。
尽管如此,全球对HIV的误解依然存在许多,公众的认识和偏见问题仍需要发展。同时,艾滋病的流行也引发了许多与宗教及社会政策相关的争议和冲突。特别是在某些发展中国家,人的健康往往受到经济和教育资源不足的影响。
随着抗病毒疗法的进步,HIV阳性者若能及早接收治疗和生活方式的改变,完全有可能活得与一般人一样长久。这是否意味着对这一疾病的战胜已不再遥不可及?