人类的身体形状是一个复杂的现象,具有精致的细节和功能。人们的体形主要由骨骼结构的塑造以及肌肉和脂肪的分布所定义。人体的骨骼结构在达到成年后仅有微小变化,通常在13至18岁之间成长完成。当长骨的生长板闭合时,身体就不再成长。虽然各个体型因性别而异,但尤其是女性的体型在文化历史上有较为复杂的背景。
身体形状的测量和评估科学被称为人类测量学。
青春期期间,男性和女性身体的差异为生殖目的而发生变化。成年人之间,肌肉质量可能因为运动而变化,脂肪的分布也可能由于荷尔蒙变化而改变。遗传基因在身体形状的发展中起着重要作用。
由于睾酮的作用,男孩在青春期期间可能会发展出这些面部骨骼特征:更突出的眉骨、较大的鼻骨、更粗的下巴,以及较高的面部宽高比。虽然一些研究对此提出质疑,认为睾酮可能减少男性的颧骨突起。由于女性的睾酮含量约为男性的1/15,这令女性的面部特征不如男性显著,面容更接近于未成熟的儿童。
骨骼结构为整体身体形状提供框架,在成熟后几乎不会改变。一般而言,男性的平均身高较高,但在进行身体形状分析时,通常会根据身高进行标准化。每根骨头的长度是恒定的,但随着骨头的运动,关节角度会改变。
青春期期间,女性的髋骨会变宽,雌激素(女性的主要性激素)引起骨盆的扩展,这是性别分化的一部分。因此,女性的髋部一般较宽,有助于分娩。女性的骨盆较平坦、圆润且比例较大,使胎头在分娩期间顺利通过。
女性的骨盆骶骨较短且较宽,并且更向后指向,这有时影响她们的行走方式,导致髋部摆动。髋部通常在青春期后更宽于肩部,但并非所有女性都遵循这种第二性征的刻板印象。
男性在青春期过程中肩部变宽,这是睾酮影响的结果,并促使肋骨扩展。
身体形状受到脂肪分布的影响,而这又与性激素的当前水平有关。与骨结构不同,肌肉和脂肪的分布可能会随着饮食习惯、运动和荷尔蒙水平的变化而变化。
雌激素使女性的脂肪被储存于臀部、大腿和髋部。当女性进入更年期时,卵巢产生的雌激素下降,脂肪会从臀部、大腿转移至腰部。此时脂肪的分布会变得与男性类似。
因此,女性通常有相对较窄的腰部和较大的臀部,形成更低的腰臀比,与男性相比,这使得她们的臀部在视觉上更为宽广。
睾酮有助于增加和维持肌肉质量。平均而言,男性的睾酮水平比女性高出约5到20倍,这使男性在自然和生物学上能够获得更多的肌肉量和体积。然而,女性也能通过自然提高睾酮水平来增加肌肉质量。
女性的胸部因功能性乳腺而生,这些乳腺在青春期受到多种荷尔蒙的影响而发展。乳腺不包含肌肉组织,女性胸部的形状受年龄、遗传因素和体重影响。在更年期后,女性的胸部往往会因为脂肪的增加而变得更大。
超重或过轻都会影响人体的形状、姿势和行走方式,这通常用身体质量指数(BMI)来衡量。 BMI低于18.5被归类为过轻,18.5至24.9为理想,超过24.9则为超重。
身体形状影响姿势和步态,在社会交往中有很大的吸引力。身体的形状暗示了个体青春期荷尔蒙水平,这进而与生育有关,也显示出目前性激素的水平。良好的身体形状通常反映着良好的健康状况。
根据加拿大心脏与中风基金会的研究,某些身体形状(如“苹果型”)增加了健康风险,这些人比起以臀部和大腿为主(“梨型”)的人,在高血压、2型糖尿病和高胆固醇的风险上更高。英国国立健康与护理卓越研究所建议,所有年龄层都应注意腰围与身高的比率,这一规则不受性别、种族或BMI影响。
为了健康和身体的健美,进行各式各样的运动是必要的。人们普遍认为,针对特定部位的运动能减少该部位的脂肪,然而这种观念已被证明是错误的。这些运动可能改变身体形状,但脂肪的减少并不特定于某一位置。
男女身体形状的社会文化象征具有深远意义,身体的吸引力往往与性别特征紧密关联。研究表明,BMI、腰臀比和特别是男性的腰胸比在女性心目中都变得更具吸引力。
女性身体尺寸的分类主要基于胸、腰、臀的周长,并使用不同的术语来描述各种体型:例如V型、沙漏型、苹果型、梨型等。
身体形状既受到生物学和遗传的影响,也深受文化及社会期望的塑造。随着时代的变迁,对于身体的认知和期待是否也会随之改变呢?