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美国外科医生的使命：他们如何成为全国公共卫生的代言人？
美国外科医生（Surgeon General）担任美国公共卫生服务委员会（Public Health Service Commissioned Corps）的运行负责人，是联邦政府在公共卫生问题上的主要发言人。这个职位不仅负责应对突发公共卫生事件，更是向美国人民传达健康知识与生活方式倡导的重要角色。
外科医生的职责范围广泛，涵盖从公共卫生危机的管理到日常的健康教育与促进。
根据法规，美国外科医生由总统提名并经参议院确认，通常需要在公共卫生领域拥有专业训练或丰富的经验。虽然没有明确的在公共卫生服务内服役的年限要求，传统上，外科医生的任命往往同时与公共卫生服务的加入相结合。这个职位的任期为四年，目前担任此职位的是副海军上将维韦克·穆尔蒂（Vivek Murthy）。
外科医生的主要职责
外科医生直接向助理卫生部长（Assistant Secretary for Health）报告，该职位可以是公共卫生服务的四星上将。作为公共卫生服务的总体负责人，外科医生负责指挥6500名拥有表现的 uniformed health professionals，随时待命以应对公共卫生紧急事件。此外，外科医生还是多项公共卫生奖项的最高授权人，最具知名度的当属外科医生奖勋章（Surgeon General's Medallion）。
自1966年起，烟草产品包装上都贴有外科医生的警告标签，以提醒公众吸烟对健康的危害。
外科医生的工作内容也包括定期发布健康警告，提醒民众面对日常生活中的健康威胁。以烟草产品为例，这些警告从1966年不断至今，并且在1988年起，酒类产品的包装上同样开始出现健康警告。
历史背景
美国外科医生的角色可以追溯到1798年，当时国会建立了海军医院基金，旨在照顾生病和残障的船员。 1860年代，这一网络重组成军事化的海军医院服务，成为今日公共卫生服务的前身。随着时间的推移，这一机构经历了数次变革并最终于1953年成为健康与人类服务部的一部分。
不乏有影响力的外科医生在重要的公共卫生议题上发声，面对时任政府的压力，他们坚持以科学为依据的立场。
例如，1964年，路德·特里（Luther Terry）发表了革命性的报告，指出吸烟可能危害健康，并引发全国的禁烟运动。 1994年，乔伊西琳·埃尔德斯（Joycelyn Elders）在联合国会议上发表言论，提倡教育青少年有关性行为的安全做法，勇敢挑战社会的保守观念。
外科医生的角色与影响
外科医生的角色不仅在于具体的公共卫生行政管理，其影响力更深入到社会文化的各个角落。尽管这一职位的权力不是特别强大，却也是公共卫生政策走向的强而有力的推动者。他们经常倡导创新或不受欢迎的健康政策，并且发起有勇气的社会运动。
例如，过去的外科医生们在对抗艾滋病和其他传染疾病方面扮演了关键角色，促进了对相关健康问题的认识及教育。面对危机，这些官员们通过公开演讲和健康警告，竭力保护公众健康。
目前，美国外科医生在应对全民健康问题、推动慢性病防治计画和疫苗普及等方面，展现了其至关重要的作用。然而，在医疗保健系统不断演变的背景下，他们的协调努力是否足以应对未来的公共卫生挑战呢？
