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娜塔莉·伊姆布鲁莉的音乐奇迹：她是如何创作出《Left of the Middle》的？
娜塔莉·伊姆布鲁莉的首张专辑《Left of the Middle》于1997年11月24日由RCA Records在英国发行，该专辑标志着一位新兴音乐才女的诞生。在这张专辑的创作过程中，她游走于英国和美国，与多位知名的音乐制作人合作，最终成就了这张受到广泛赞誉的作品。
专辑《Left of the Middle》是一张融合了电子音乐元素的另类流行专辑，其中的主打歌《Torn》风靡全球，被誉为90年代最佳歌曲之一。
背景与创作过程
在伊姆布鲁莉签下BMG/RCA唱片合约的时候，正值RCA寻找一位女性另类歌手的关键时刻。她的经理安妮·巴雷特带着她的演示录音向BMG执行长杰里米·马什展示，最终伊姆布鲁莉成功进入RCA。在专辑的创作中，伊姆布鲁莉参与了所有歌曲的共同创作，除《Torn》和《Don’t You Think》外。
伊姆布鲁莉坦言，在制作专辑期间，她经常感到不安，甚至在录音前会过度准备，透过大量阅读事先写好的诗歌来寻找灵感。
专辑的音乐特色
《Left of the Middle》中的《City》探讨了那些在困难时期消失的假朋友，而《Pigeons and Crumbs》则反映了二十多岁年轻人在都市中生活的挣扎。除此之外，伊姆布鲁莉还特地前往纳什维尔，与美国词曲作者马特·布朗利合作创作歌曲《Smoke》，讲述了一个未能得到父母关爱的孩子的故事。
商业表现
这张专辑在英国的首周登上了排行榜的第五位，并在后续的15周内保持在前十名中，总计在百大歌曲中长驱直入101周以上，在英国售出120万张。而在澳洲，它的成绩同样不俗，最终一路攀升至榜首。
在美国，《Left of the Middle》迅速登上Billboard 200，并且售出了超过200万张，获得了双白金认证，全球总销量超过七百万张。
专辑的评价
虽然大部分评论家对该专辑给予了正面的评价，但也不乏批评之声。音乐评论家格雷格·普拉托表示，尽管有人认为专辑的某些素材过于流行化，但对于喜爱现代女性歌手的听众来说，这张专辑是相当令人享受的。
相反地，《滚石杂志》的罗布·谢菲尔德则给予了专辑负面的评价，他认为专辑中加入了过多的音乐元素，与伊姆布鲁莉原本的魅力相悖。
重要单曲
主打歌曲《Torn》的成功为专辑提供了强大的助力，该曲在英国单曲榜上排名第二，并在美国的Billboard Radio Songs排行榜上获得第一名，合共在这个榜单上连续停留11周。不仅如此，随后的单曲《Big Mistake》和《Wishing I Was There》也获得了不错的成就，无论是在英国还是澳洲的排名都颇为理想。
专辑的持续影响
在2022年底，伊姆布鲁莉为了庆祝专辑推出25周年，进行了一系列的UK巡演，重新引发了人们对这张专辑以及她音乐生涯的关注。艺人通过这样的方式，不仅回顾了自己与这张专辑的深厚情感，也让新一代的听众得以重温这份音乐的魅力。
《Left of the Middle》不仅仅是娜塔莉·伊姆布鲁莉的音乐开始，亦是她在音乐路上探索和成长的重要一环。究竟，在音乐的世界中，还有多少故事尚待我们去挖掘呢?
