当我们在科技的浪潮中漫游时,很少会注意到一个小小设备的诞生如何引发了一场剑拔弩张的革命。 1960年,泰奥多尔·梅曼(Theodore Maiman)在休斯研究实验室(Hughes Research Laboratories)提出了第一个有效的激光,开启了全新的光学时代,为我们的日常生活及各个科技领域带来深远的影响。
激光以其高度的相干性与精确性,使其在当今世界的应用无远弗届。
激光是一种利用选择性放大光的一种设备,而其运作基于“受激辐射”的原理。而“激光”一词实际上是“光放大(Light Amplification)透过受激辐射所致”的缩写。与其他光源不同,激光所发出的光波具有高度的相干性,这使得激光可以聚焦成极小的光点,这一特性为光纤传输、激光切割及光刻等应用提供了理论基础。
从1990年代的光碟驱动器到近年来的精密医疗技术,激光范畴的应用已经不再局限于科研与军事领域。如今,它被广泛应用于激光印表机、条码扫描仪、DNA测序仪、以及微电子晶片制造等诸多方面。
激光的广泛应用,法医学和市场上都能见到它的身影。
激光的核心在于它的增益媒介,这是一种具有特殊特性以支持光增益的材质。透过外部能源的“泵浦”,激光的产生过程能引导大量的原子处于准激发状态,进而促成多次的受激辐射,形成足够强度的可见光。这一过程所需的能量通过光或电流提供。激光的颜色与其波长直接相关,这使得激光的用途更加多样化。
激光的工作原理不仅是科学的突破,也是技术革新的起点。
激光技术的演进不仅提高了现代工程科技的精确度,更在信息技术及量子计算等新兴领域开辟出无限可能性。随着纳米技术及生物科技的发展,未来的激光技术将可能进一步实现更精细的操作与高效的数据处理。
激光自1960年诞生以来,对于科学、医疗及日常生活的变革可谓是显而易见的。激光的出现,让我们从多维度认识光的本质,并改变了我们对于「光」的应用理念。即便是现今,激光技术仍在持续推进着科技的边界。
随着技术的不断进步,我们不禁要问:未来激光将如何继续改变我们的世界?