黑猫是拥有黑色皮毛的家猫,无论是特定品种还是无特定或混血的普通家猫。在多数情况下,黑猫的眼睛拥有金色虹膜,这是因为它们体内含有丰富的黑色素。由于神秘的色彩和历史的传承,黑猫常常成为神话、传说,以及迷信的主题。在许多欧洲的民俗中,黑猫与女巫以及好运或坏运有着密切的联系。
在英国和爱尔兰的民间传说中,黑猫穿过你的路径被视为好运的象征。
黑猫的毛色可以称为“纯色”或“自色”,可以是煤黑、灰黑或棕黑的色调。大多数黑色猫是由于一个隐性基因抑制了虎斑图案的结果。有时,这种图案不完全被抑制,在某些光线下,黑猫也可能出现微弱的斑纹。若一只猫的黑毛根部是白色的,则称为“黑烟猫”。此外,黑猫在阳光下有时会变成更亮的褐红色,这是因为其黑色皮毛所需的黑色素相对脆弱。
黑猫在英国和爱尔兰的文化中被认为是吉祥的象征。在2014年,英国的动物福利组织RSPCA指出:“在英国民间传说中,黑猫象征着好运。”苏格兰的传说认为,黑猫的到来预示着繁荣,而威尔士的传说则表示它能带来健康。此外,黑猫在日本也受到喜爱,它们与招财猫(Maneki-neko)有着密切的联系,被视为好运的象征。
黑猫被用于捕鼠的地方,不仅在家庭中,还在日本的商业中,象征着吉祥。
虽然黑猫常常与万圣节和女巫有关联,但在现代,许多西方人,包括基督教牧师,也将黑猫视为宠物,而不再附加迷信色彩。过去,海员们会喜欢选择黑猫作为“船猫”,因为他们相信黑猫能带来好运。而在智利南部的Chiloé民间传说中,黑猫也是猎取宝藏的必要元素。
在英国,如今政府便从Battersea Dogs & Cats Home收养了数只猫作为捕鼠者,像是首席捕鼠猫Gladstone。而在美国,8月17日则被定为“黑猫欣赏日”,旨在提高对黑猫这一族群的认识和喜爱。许多动物收容所会在万圣节期间限制黑猫的收养,以避免它们成为不当使用的对象。虽然这种担忧并未得到实证,但黑猫的数量依然居高不下。
在动物收容所当中,黑猫因为其难以拍摄的特性,常常成为被遗弃的对象。
随着对黑猫的认识日渐增加,许多人开始逐步消除对它们的负面刻板印象。尤其在2018年电影《黑豹》的影响下,越来越多的人走进动物收容所,选择了以黑猫为伴侣。尽管如此,优良的收容所仍会仔细审核每一位潜在领养者,以确保这些黑猫能够安全地获得一个持久和爱意满满的家。
黑猫在各文化中的意义何以如此多样?是否能够打破传统的迷信与刻板印象,让它们不仅仅是好运的象征?