自从1997年IBM和摩托罗拉首次将铜应用于集成电路的互连技术以来,这一变革性工艺便持续改变着半导体产业的面貌。与铝相比,铜在导电性能上的优越性,让许多IC能够用更细的导线设计,并显著降低能量消耗,最终提升了整体性能。
铜的优势不仅在于其电导率,还在于其在电流流动过程中展现的抗电迁移能力。
然而,从铝转向铜的过程并非易事。这要求了全新的制造技术及工艺,包括金属图案化方法的彻底改革。以往依赖于光阻掩模和等离子蚀刻的技术,在铜的应用中并未成功。这就迫使科学家们对金属图案化过程进行了重新思考,最终发展出了一种被称为“达玛辛”(Damascene)工艺的方法。
在达玛辛工艺中,底层的矽氧化物绝缘层需要被凿成明显的沟槽来确定导体的位置,随后对绝缘层进行厚厚的铜镀层,以超过所需要的填充量。然后,通过化学机械平坦化(CMP)技术,去除超出绝缘层顶部的铜,留下沉入绝缘层的铜成为精致且功能性的导体。
此过程允许科学家们在多层互连结构中填充多达十层或更多的金属层,这显示了达玛辛工艺的弹性和可扩展性。
要确保铜导体的有效使用,阻挡金属层的完整包裹至关重要。过度的铜扩散会导致与周围材料之间的不良相互作用,尤其是铜在矽中形成深层陷阱的风险。因此,阻挡金属必须在维持良好电接触的同时减少铜的扩散性质。薄的阻挡层会导致接触污染,而厚的层则会增加整体电阻。
在电子元件中,电迁移是指金属导体在电流影响下形状变化的过程,这最终可能导致导体断裂。鉴于铜在这个过程中的性能优于铝,它能够支持更高的电流流经相同大小的导线,这使得铜成为半导体业界的首选导体材料。
随着技术的发展,铜材料的应用越来越成熟,成为当今半导体工业的核心。
进入2000年代,处理器频率达到3 GHz的时候,互连的电容性RC耦合成为限制速度的主要因素。此时,铜的选择正是为了兼顾低阻抗和低电容性能的需求。铜的电镀过程以其附着的种子层作为基础,随后进行超符合电沉积填充微小通道,这一过程中所含的不同助剂也相应地优化了铜在通道的填充。
在超符合金属电沉积中,主要存在两种模型来解释其机制。第一种是曲率增强吸附剂浓度模型,强调了加速剂在底部通道中的重要性;第二种是S型负微分电阻模型,则主张抑制剂的作用更为显著。尽管二者的论点有所不同,但都强调了提高导电性能的关键因素。
随着对半导体技术需求的持续增长,铜的应用和相关技术也在不断演进。现时,科学家们正寻找新的材料与更高效的制造技术来替代传统的铜-矽结合方法,试图克服现在遇到的阻碍。因此,这一领域的研究将如何影响未来的半导体产业?