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EB病毒的神秘旅程：它如何在人体内永生存活？
Epstein-Barr病毒（EBV），正式称为人类伽玛疱疹病毒4型，是已知的九种人类疱疹病毒之一，也是人类中最常见的病毒之一。这种双链DNA病毒是第一种被确定为致癌病毒的病毒，其能在人体内建立永久性感染。 EBV引发的传染性单核细胞增多症，会伴随着极度疲劳、发烧、喉咙痛和淋巴结肿大等症状，这一情况在青少年和年轻成年人之间更加普遍。令人担忧的是，EBV与各类癌症的关联持续被研究。
根据2022年的一项大规模研究，EBV被认为是多发性硬化症的主要致病因素。
EB病毒的特性和感染机制
EBV感染是通过唾液和生殖分泌物的转移进行的。几乎所有人都在某一阶段感染过EBV，随之而来的会是适应性免疫的产生。在美国，约有90%的成年人都有EBV感染的证据。尤其是在青少年及年轻成年人，感染后的“单核症”发病率高达50%。 EBV的感染主要针对免疫系统中的B细胞及上皮细胞，一旦初步感染受到控制，病毒会潜伏在个体的记忆B细胞中，持续一生。
病毒的结构与基因组
EBV的直径约为122-180 nm，由包含约172,000个碱基对的双链DNA组成，编码85个基因。该DNA被一层蛋白质核壳包围，外面又有一层包装蛋白，即胚层，最外面则是包含树突状糖蛋白和脂质的病毒包膜，这些结构对于感染宿主细胞至关重要。
潜伏与再活化
一旦EBV感染了B细胞，就会进入潜伏状态，在此阶段不会生产病毒颗粒，而是将EBV基因组以环状DNA的形式保留在细胞核中。潜伏期的EBV可通过不同的模式表达其基因，并适应性地改变B细胞的行为，促使其不断增殖。
“EBV病毒在感染的B淋巴细胞中可以实现长期的持久感染，并且不断转变其基因表达模式，以逃避宿主免疫系统的检测。”
EB病毒与疾病的关联
EB病毒引发的传染性单核细胞增多症是最为人知的影响，然而，这种病毒也与许多癌症有关，包括伯基特淋巴瘤、霍奇金淋巴瘤、胃癌和鼻咽癌等。每年约有20万起癌症案例被认为与EBV有关的经典研究也支持了这一观点。更有研究指出，EBV感染与自身免疫性疾病之间的潜在联系，如系统性红斑狼疮和类风湿关节炎等。
未来的研究方向
随着对EBV及其长期效应的了解加深，未来的研究将专注于如何通过疫苗和针对性治疗来预防与EBV感染相关的疾病。尽管目前尚未发现有效的疫苗，但针对EBV的抗病毒策略正在积极探索中。
人类对EB病毒的认识仍在不断深入，它的存在和潜伏机制仍然是科学界的重要研究话题。面对这种已知的致癌病毒，我们必须思考：如何有效地防止EBV导致的潜在健康风险和疾病呢?
