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血液癌症的神秘起源：为何染色体异常是致命的关键？
血液癌症，或称为血液肿瘤，涉及到血液、骨髓、淋巴及淋巴系统的肿瘤性疾病。这些组织彼此间有着密切的联系，因而一种疾病影响到其中之一，通常会连带影响其他组织，造成骨髓抑制、增生以及淋巴细胞的增生，进而影响白血病及淋巴瘤的情况。这些疾病的诊断与治疗观点也因此大不相同。
血液癌症是恶性肿瘤的表现，通常由血液学或肿瘤学专家进行治疗。而不所有的血液病都是恶性的，一些其他血液疾病同样需要血液科医生的照护。
血液癌症可分为两大主要血液细胞系统：骨髓系统和淋巴系统。骨髓系统一般负责产生颗粒白血球、红血球、血小板、巨噬细胞及肥大细胞等，而淋巴系统则产生B细胞、T细胞、自然杀手细胞及浆细胞等。淋巴瘤、淋巴性白血病及多发性骨髓瘤属于淋巴系统，而急性与慢性骨髓性白血病、骨髓增生不良症候群及骨髓增生性疾病属于骨髓系统。
诊断流程
为了分析怀疑的血液肿瘤，需要进行完整的血液计数及血液检查，因为恶性细胞在光学显微镜下会显示出特殊的特征。当患者出现淋巴腺肿大时，通常会进行手术切除淋巴结进行活检。一般来说，骨髓活检也是分析这些疾病的必要步骤之一。所有的样本将被显微镜检查，以确定恶性肿瘤的特性。
某些疾病现在可以通过细胞遗传学（如急性髓性白血病、慢性髓性白血病）或免疫表型技术（如淋巴瘤、多发性骨髓瘤、慢性淋巴性白血病）对恶性细胞进行分类。
分类
根据历史，血液癌症通常分为主要位于血液中的白血病及主要位于淋巴结中的淋巴瘤。根据数据，血液肿瘤在美国的相对比例有所不同。
治疗方法
治疗方法有时可以是「随访观察」（例如慢性淋巴性白血病）或对症治疗（例如在骨髓增生不良症候群中进行输血）。对于更具侵略性的疾病，通常需要化疗、放疗、免疫疗法，甚至在某些情况下需要进行骨髓移植。针对B细胞起源的血液癌症，瑞图昔单抗的使用已被确立有效，例如对滤泡淋巴瘤及大B细胞淋巴瘤的治疗。
除了治疗方法外，患者也可以透过自我照护来缓解症状。比如，透过有氧运动，如散步，可以减少疲劳感和忧郁情绪。
随访跟进
如果治疗有效（即「完全」或「部分缓解」），患者通常会定期回诊，以侦测疾病的复发和监测「次级恶性肿瘤」（某些化疗和放疗方案的罕见副作用）。在随访中，会结合一般病史及完整血液计数，并测定血清中的乳酸脱氢酶或胸苷激酶。
病因研究
染色体的易位是血液恶性肿瘤的主要病因之一。这种易位通常是由细胞中的DNA双链断裂修复不当所产生的。此外，慢性髓性白血病中的染色体不稳定性可能是由于氧化损伤导致DNA损伤及随之而来的遗传检查缺失，进而导致不精确以及易错的DNA修复。
流行病学
综合来看，血液癌症在美国的新癌症诊断中占约9.5%，而每年英国有约30,000名患者被诊断为此类疾病。在这类疾病中，淋巴瘤相较于白血病，更为常见。
结论
血液癌症的神秘根源仍在探索之中，未来可能会改变我们对癌症的认识与治疗方法。究竟我们能否在不久的将来揭开这些染色体异常的神秘面纱，找到更有效的对策呢?
