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日本甲虫的神秘来历：为什么它在北美成为大麻烦？
日本甲虫（Popillia japonica）是一种来自日本的金龟子，因为自然捕食者的存在，在其原产地并不被视为害虫。然而，当这种甲虫出现在北美和部分欧洲地区时，它们却成为了多种植物的恶性害虫，特别是对大约300种植物的威胁，如玫瑰灌木、葡萄、啤酒花、芭蕉、紫薇树、白桦树和其他树木。不仅如此，成虫也会对植物的叶片造成损害，甚至偶尔啃食植物的果实，而其地下幼虫则会对草根造成破坏。
成虫会透过吃掉叶子上的韧皮部来造成植物的「骨架化」损害，这使得叶片看起来像是被挖空了一样。
生物学及特征
日本甲虫成年甲虫长度约为15毫米（约0.6英寸），宽度为10毫米（约0.4英寸），拥有耀眼的铜色外翅和绿色胸部及头部。在其翅膀下侧有一排白色的毛状突起，雌虫略大于雄虫。幼虫则是白色的，通常呈弯曲的姿势，成熟的幼虫长约1英寸（约2.5厘米）。
分布及入侵历史
最早文献记载到日本甲虫出现在美国的时间为1916年，当时在新泽西州的育苗园内首次被发现。据推测，这些甲虫的幼虫是随着一批虹菊球根进入美国的，当时美国尚未开始对进口商品进行检查。至2015年，美国仅有九个西部州被认为是没有日本甲虫的地区。而在加拿大，第一只日本甲虫于1939年被游客从美国缅因州用渡轮带到Nova Scotia。
日本甲虫自1940年代以来已在美国西海岸的机场被检测到，并且2021年在Washington State的Grandview地区发现超过20,000只。
生活周期
日本甲虫的卵会在土壤表面附近单独或成小群产下，约两周后孵化为幼虫。幼虫会以细小根系和有机物为食，随著成长会形成 C 形，并进一步消耗粗根。它们会冬眠并于春季再次出现。成年甲虫的生活期则在30至45天之间，主要时间是在幼虫阶段。
防治方法
由于日本甲虫的破坏性特质，专门针对其的捕捉装置也被发明出来，这些装置通常会使用花香或信息素吸引甲虫。然而研究发现，很多受到吸引的甲虫并未进入捕虫器，反而可能在附近植物上造成更大的损害。美国农业部开发的牛奶螺旋体病可以有效地控制幼虫，并且商业上也可用于草坪的防治。
生物控制措施如伊斯托基特果蝇和单独的泰僧蚁，都是在美国引入用来控制日本甲虫的天敌。
宿主植物
日本甲虫的幼虫会以多种草类的根部为食，成虫则会食用更广泛的植物叶子，包括常见作物如豆类、大麻、草莓、番茄和蓝莓等。
随着日本甲虫在北美的范围扩大，它带来的经济影响及美观损害，无疑在引起人们对此现象的关注。这不禁让人思考，如何在保护生态的同时，有效应对这一外来侵略者所带来的挑战呢？
