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德国牧羊犬的神秘起源：如何诞生这种超级工作犬？
德国牧羊犬，亦称为「阿尔萨斯犬」，是一种起源于德国的中大型工作犬。这种犬种由马克斯·冯·斯蒂芬尼茨于1899年使用各种传统德国牧羊犬发展而成。最初，德国牧羊犬被育种为牧羊犬，负责羊群的管理和保护。随着时间的推移，这种犬种被用于许多其他工作，包括残疾援助、搜索和救援、警务工作以及战争等。根据国际犬类联盟的数据，它在2013年每年的登记数量中排名第二，可见德国牧羊犬的受欢迎程度。
历史
在19世纪90年代，针对犬种进行标准化的努力开始兴起。在德国，牧羊犬的育种主要由当地社区的牧羊人进行，他们挑选并繁殖拥有出色工作特征的犬只。随着时间的推移，人们发现这些犬只拥有良好的智力、速度、力量及敏锐的嗅觉，这使得它们能在牧羊工作中表现突出。
「德国的牧羊犬具有必要的技能如智力、敏捷和力量，但在外观和能力上却存在着显著的地方差异。」
为了解决这些差异，1891年成立了菲拉克斯协会，旨在制定德国本土犬种的标准化发展计划。然而，由于成员之间的内部冲突，该协会在仅三年后便宣告解散。随着工业化进程的推进，德国的捕食者数量开始减少，牧羊犬的需求相应下降。此时，马克斯·冯·斯蒂芬尼茨，一位曾任骑兵上尉的动物学者，决定创造一种理想的工作犬。他在1899年的一次犬展中遇到了一只名为赫克托的狗，这只狗符合他心目中完美工作犬的所有条件。
发展与繁殖
冯·斯蒂芬尼茨迅速将赫克托购下，并将其更名为霍兰德·冯·格拉夫拉特，并创建了德国牧羊犬协会。霍兰德成为了第一只德国牧羊犬，并被列入该协会的犬种登记中。短短几十年内，该犬种便迅速在全球变得极其受欢迎，并且至今其地位始终如故。
「在1923年，德国牧羊犬协会宣称其会员数量达到50,000名，更是展现了其受欢迎的极致。」
霍兰德与其他拥有优良特征的犬只进行繁殖，以此来提升犬种的整体质量。虽然繁殖过程中出现了近亲繁殖的现象，但这被认为是必要的，以固定所追求的特征。到了20世纪上半叶，德国牧羊犬开始与德国当局密切相关，因其被视为纯种犬和军事象征。甚至连阿道夫·希特勒都曾于1921年拥有名为「普林兹」的德国牧羊犬，并且在战争期间对这个犬种十分偏爱。
犬种特征与智能
德国牧羊犬的特征明显，体型中等至大型，肩高通常为60至65公分，最适合负责各种工作。它们的智力非常高，在募捐犬类中排名第二，这使得它们在警察、护卫和搜救任务中相当受青睐。
「德国牧羊犬的智商使得它们能迅速学会各种任务，并能够有效解读指令。」
这些犬只通常是中度活跃，具备自信，并对学习和目的有着渴望，同时它们也能在社交情况下表现得相对冷淡。作为守护犬，德国牧羊犬对家庭和领土的保护意识强烈，这多少会受到社会化的影响。
年轻时的敏感与控制
在最新的研究显示，德国牧羊犬的攻击性并不如某些报导所言。虽然在一些国家，这种犬只在人狗攻击案例中名列前茅，但考量到其受欢迎程度，比例其实相对不高。许多专家认为，这是由于早期的近亲繁殖导致的健康问题和行为问题，使德国牧羊犬面临某种程度的争议。
当代的德国牧羊犬及其未来
目前，德国牧羊犬因为健壮和多才多艺而受到赞誉，但专家们依然对其是否偏离了马克斯·冯·斯蒂芬尼茨原先的育种理想表示担忧。尽管如此，这些犬只在军事、警务以及导盲犬等诸多领域中仍然扮演着不可或缺的角色。
随着犬种持续受到人们的喜爱，德国牧羊犬的数量在全球范围内依然居于前列。然而，犬只的健康问题始终引发着关注，许多源于早期育种的不妥当做法也促使人们开展改良，确保未来的德国牧羊犬能在外观和健康上持续保持优势。
透过科技和专业知识的进步，是否能够带领德国牧羊犬回到它原本被设计的工作犬理想？
