海马回是大脑中一个关键的结构,以其在记忆形成与空间导航中的重要角色而闻名。海马回的结构精细,含有四个主要的分区:CA1、CA2、CA3和CA4。虽然它们通常被统称为「海马回」,这些区域各自负责不同的神经功能,并共同协作,形成一个名为「三突触回路」(trisynaptic circuit) 的神经回路。
CA1被视为海马回电路的首个区域,主要的输出通路指向内嗅皮层的V层。
CA1区域是海马回回路的起始点之一,其主要的输出通路通往内嗅皮层的V层,以及与下丘脑的连结。此区域在记忆的回忆与情境回溯方面具有关键角色,并被认为是短期记忆向长期记忆转换的主要桥梁。
CA2区域是一个相对较小的区域,位于CA1与CA3之间。尽管其体积小,CA2却在记忆交互作用中扮演着不可忽视的角色。它接收来自内嗅皮层的输入,并与CA3区域的神经元有相互作用。虽然CA2常常被忽视,但已有证据显示其在社交记忆和长期记忆中有着不可或缺的功能。
CA3被广泛认为是海马回的「心跳发电机」,其具独特的树突脊形式,受着多重输入。
CA3区域是海马回中最具特异性的部分,接收来自齿状回的蕈状纤维与内嗅皮层的输入。 CA3区域的树突神经元拥有名为「刺痛突起」的独特树突脊,这些结构不仅对其功能有重要影响,还使CA3在神经回路中有其独特的作用。 CA3的神经元能够透过回馈连接圈来形成记忆的连结,其重要性在于它对持续性记忆的功能。
「尖锐的EEG波动与记忆整合密切相关,而CA3则被视为在此过程中扮演核心角色。」
CA3的运作同时与慢性振荡节奏相关联,这种基于内嗅皮层输入的精确时间配合,让CA3能够在记忆编码过程中十大化点滴资讯。此外,在研究中发现CA3区域的神经元在清醒重放过程中能够重现早先编码的顺序,为记忆的再现提供了支撑。
CA4一词是由学者Lorente de Nó引入,最初用于描述CA3的多样性,但后来的研究显示CA4不具独立性,实际上是齿状回的多形层。因此,CA4常常被重新定义,并被视为海马回的多形层。这一区域的神经元主要接收来自齿状回的输入,并将信号反馈至内嗅皮层,形成一个复杂的神经连接网络。
不同于CA3的神经元,CA4的神经元更像齿状回的神经元,其连结方式与神经位置密切相关。
CA4的神经元以其多样的连结能力进一步强化了海马回的整体功能,使其在区域间的交互中能够传递检索及编码的资讯,进一步促进记忆稳固化的各个步骤。
总体而言,CA1到CA4的区域各具特色,透过复杂的连结与交流,共同维持海马回的整体运作。而对于这些区域如何更有效率地协同工作以使我们的记忆得以保存,还有许多待解开的谜团?