在英国,儿童与青少年心理健康服务(CAMHS)是一个关键的心理健康支持系统,专门为那些在情感健康或行为问题上遇到困难的孩子们提供专业的帮助。根据统计,全球约有七分之一的青少年面临心理健康问题,而英国各地的服务面对挑战与资源的不足,致使许多孩子在获取必要支持的同时陷入等待的泥淖。
心理健康问题在儿童和青少年中的流行率在不断上升。 2021年,报告指出,大约14%的青少年正在与抑郁、焦虑等问题作斗争。这些数据在COVID-19疫情期间尤其引人关注,因为封锁措施和社交限制进一步加剧了孩子们的心理健康状况。
“尽管大多数服务提供者专注于治疗,贫乏的心理健康资源和高需求往往使得年轻患者无法迅速获得帮助。”
英国的CAMHS依据四级服务框架予以组织。这包括从基本的心理健康推广、到为严重心理问题提供的专门服务,各层级针对不同程度的需求。第1级涉及一般医疗服务如家庭医生和学校护士,第2级则包括社区和初级护理的精神健康专家,向那些面对轻度至中度心理问题的孩子们提供服务。第3级和第4级则在重度精神健康障碍上提供专业支持。
“不同层级的服务能够对应不同程度的心理健康需求,但实际上,获得高层级服务的程序相对繁琐。”
如同健康照护系统的很多领域一样,CAMHS的资源总是供不应求。根据最新数据,我们看到许多儿童因为得不到及时帮助而继续处于危机当中。直到2023年11月,已有超过239,000名儿童和青少年在英国等待CAMHS的评估。
“相对于心理健康服务的急迫需求,长而不断增加的等待时间让许多孩子在无所适从中挣扎。”
在面对该体系的挑战时,几个新方法逐渐浮现,如选择与合作方法(CAPA)及提升心理整合治疗(CYP-IAPT)。这些改革方案旨在改善现有的服务可及性和质量,并着眼于能否提升心理健康支持的效果,以及服务的可持续性。
“这些方法不仅仅改变了提供服务的模式,更在于改善达成的结果,让孩子们和家庭能代表自己的需求。”
由于心理健康危机的频发,英国各地的急救和紧急资源已变得至关重要。无论是急诊部门还是社区紧急服务,它们的角色对急需帮助的年轻人至关重要。然而,需要了解的是,许多家庭并未掌握如何在危机期间寻求帮助。
“教育与信息的普及对于确保青年及其家庭获得必要的支持是至关重要的。”
虽然政府已经承诺增加资金支持,但在各地服务取得一致性和可及性的问题依然存在。即使有了更好的资源,如何确保其中的每一位儿童都能够获得他们所需的支持和服务,仍是一道难题。
“系统的运作与孩子们的真实需求之间似乎仍有一段距离,关键在于调整和改善。”
总结来看,CAMHS的存在是一个希望的象征,但其运作中的种种挑战与不足,无疑让更多的家庭在求助时感受到困惑与无助。这是否意味着我们在儿童心理健康服务上仍有更长的路要走?