弹道学是研究投射物发射、飞行行为和撞击效果的力学领域,尤其是武器弹药如子弹、无导向炸弹和火箭等。这门科学或技术的目的是设计和加速投射物,以达到预期的性能。弹道体是一种自由移动的物体,具有动量,可以受压缩气体、重力及空气阻力等力量影响。移动的弹道导弹在受控飞行的初期阶段后,则受经典力学定律支配,这与巡航导弹不同,后者在动力飞行时受到气动力学的指导。
最早的弹道投射物包括石头、矛和投掷器。早于28万年前的非洲,考古学家发现了石制尖端投射物的证据,而弓箭的使用历史则可追溯到约1万年前。至于火器的出现,则最早可追溯至公元1000年左右的中国。糸发学的逐步发展,使得弹道学的基础建立在意大利数学家尼科洛·塔塔利亚于1531年的研究上,并经过伽利略和牛顿的理论发展,该领域终于具备了科学与数学的根基。
「弹道学这一字源于希腊语 βάλλειν ballein,意为『投掷』。」
投射物是指任何由力推进的对象。虽然任何在空间中运动的物体,如投掷的棒球,都可称为投射物,但通常此词更常用于武器。投射物包括球、箭、子弹和炮弹等,透过运动的数学方程来分析其飞行轨迹。
投掷是透过手动发射投射物的行为。人类由于高超的灵活性和准确性,使得投掷成为其演化的一种特征,历史上可追溯至200万年前。
弓是以柔性材料制作的武器,射出名为箭的空气动力学投射物。当弓弦被拉回时,它储存的弹性潜能将在释放时转化为箭的速度,弓箭术不仅是一种技术,也是运动。
投石机是一种在没有爆炸装置帮助下发射投射物的设备,尤其在古代和中世纪的围攻战中相当有效。它的字源来自拉丁文,源于古希腊语,意为「对抗与投掷」。
火枪是一种设计用来发射投射物的管状武器,射出的物体可以是固体、液体或气体。透过燃烧推进剂产生的气压,将投射物加速射出。
火箭是一种利用火箭引擎推进的导弹或航天器。火箭的工作原理建立在动量原理上,向后方高速喷射发动机排气,从而产生向前的推力。 20世纪以来,火箭技术成为太空探索的基础。
研究推进投射物的过程,涵盖了从推进剂点燃到投射物退出枪管的整个过程。
研究从枪口射出后到压力平衡的阶段,为内部和外部弹道学之间的过渡地带。
专注于不受动力影响的投射物在飞行中的行为,从子弹退出枪管到击中目标之前的飞行阶段。
研究投射物击中目标后的行为及其效果,适用于小口径和大口径的弹道学。
法医弹道学涉及对子弹及其撞击的分析,以提供法院或法律系统所需的信息。此外,火器及工具痕迹的分析也是法医弹道学的一部分,有助于确定犯罪与特定火器或工具的关联性。
天体动力学是将弹道学和天体力学应用于火箭及其他航天器运动的实际问题。这是一个核心学科,关乎太空任务的设计和控制。
弹道学作为一门科学,无论是在古代的战争还是现代的太空探索中都有着举足轻重的地位。不过,随着科技的进步,这一领域仍然有许多尚待发掘的未知领域,人们是否会在未来找到更多投射物飞行的奥秘呢?