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憩室炎的神秘面纱：为什么这个病症在西方国家如此普遍？
憩室炎，亦称为结肠憩室炎，是一种肠胃道疾病，特征是大肠壁上的异常囊泡（憩室）发生炎症。这种疾病的症状通常包括突然发作的下腹疼痛，并可能伴随恶心、腹泻或便秘等现象。有些患者甚至会出现发烧或便血，这些均暗示着可能的并发症。憩室炎的成因尚不完全明了，但其风险因素包括肥胖、缺乏运动、吸烟及家族病史等。
拥有憩室但未发炎的情况称为憩室病。根据研究，约10%至25%的患者会在某一时间点上经历憩室炎，而这种炎症常常与细菌感染有关。
不同于非西方国家的低发病率，憩室炎在西方世界却呈现出普遍性，约35%的人口拥有憩室病，而在非洲的农村地区，这个比例不足1%。在北美和欧洲，腹痛通常集中在左下腹（乙状结肠），而在亚洲则多见于右侧（升结肠）。随着年龄增长，憩室炎的发生率也逐渐上升，60岁以上的年龄组患者达50%。
症状与并发症
憩室炎的症状表现为下腹部突然出现疼痛。患者的C反应蛋白通常呈现升高，白血球计数也会增加。并发症方面，若憩室发炎过度导致破裂，细菌会感染腹腔，引发腹膜炎。
有些情况下，憩室还可能导致肠道狭窄，形成阻塞，或与膀胱或其他盆腔器官粘连形成瘘管。
憩室炎的潜在导致因子与年龄、饮食、肠道微生物组、遗传因素、肠道运动及结构变化等多种因素有关。尽管如此，确切成因迄今为止仍不明朗。
发病率与危险因素
根据一项2021年的研究，约有50%的憩室炎风险与遗传因素有关。其他影响因素包括肥胖、心血管疾病以及低维生素D水平等。此外，内科医生也注意到，频繁的排便似乎也会提高复发风险。
有关饮食的研究显示，低纤维饮食可能与憩室炎有关联，但并无确凿证据证明。
相反的，健康生活方式的摄取，如限制红肉和高脂乳制品，增加纤维摄取及进行定期运动，自然能降低憩室炎的风险。
诊断方法
确诊憩室炎通常依赖电脑断层扫描（CT扫描），并可辅以血液检查或内视镜检查等方法。 CT影像能显示肠壁的局部增厚及周围脂肪的发炎情况。
在急性憩室炎的患者中，癌症的发生率低于1%。
预防及治疗
假如患者有轻度憩室炎，医生可能会建议口服抗生素及液体饮食。对于重度病例，可能需要静脉注射抗生素、住院治疗及肠道完全静养。某些情况下，肠道的手术干预是必需的。
尽管有关益生菌的研究结果尚不一致，增加纤维素的摄取量、减少肥胖及保持身体活动，可能有助于减低憩室炎的风险。
结论
在整个西方国家中，憩室炎的高发病率无疑让人深感思考：究竟现代生活的哪些因素促进了这一疾病的普及？
