雷射焊接(LBW)是一种利用雷射来连接金属或热塑性材料的焊接技术。这种技术提供了集中热源,使得焊接可以达到狭窄且深度的效果,同时焊接速度也相当快。 LBW在汽车和航空等高精度的应用中,经常被用于高产量的自动化生产过程中。
雷射焊接以关键孔或穿透模式为基础,能够在小面积内集中大量热能,造成的热影响区域相对较小,因此焊接的精准度和质量都得到了保证。
与电子束焊接(EBW)相似,雷射焊接具有高功率密度(约 1 MW/cm²),这使得其可以拥有快速的加热与冷却速率。雷射的焊接点大小可在 0.2 mm 到 13 mm 之间变化,但实际上焊接时使用的都会是较小的尺寸。焊接的深度与输入的功率成正比,并且与焦点的位置有直接关联:当焦点略低于工件表面时,穿透率达到最大。
雷射焊接的过程可以采用连续或脉冲的方式,视具体应用而定。例如,在薄材料焊接(像是剃须刀片)时,经常会采用毫秒级的脉冲,而对于深度焊接则多以连续性雷射系统进行使用。
LBW能够焊接多种材料,包括碳钢、高强度低合金钢、不锈钢、铝和钛等。然而,由于冷却速率高的特性,在焊接高碳钢时,出现裂纹的风险仍须谨慎处理。
尽管雷射焊接可由人手操作,但大多数的系统已自动化,并根据计算机辅助设计(CAD)进行电脑辅助制造(CAM)。雷射焊接也可以与铣削结合形成最终产品。在 2016 年,RepRap 项目扩展至开放源码的雷射焊接系统开发,这些系统在大范围应用中被充分特征化,并能显著降低传统制造成本。
常用的两种雷射为固态雷射(尤其是红宝石雷射和Nd:YAG雷射)与气体雷射。固态雷射使用多种固态介质,最常见的是钇铝石榴石(Nd:YAG)中掺入的钌。气体雷射则使用氦、氮和二氧化碳等气体的混合物作为媒介。在运作时,受激介质会发出光子形成雷射束。
现代雷射焊接机器可分为两种类型。传统型将雷射输出移动至焊缝,这通常是透过机器人实现的。而在许多现代应用中,则采用远程雷射焊接技术,透过雷射扫描器移动雷射束沿着焊缝行进,这样无需机器手臂随着焊缝移动。远程雷射焊接的优势在于提高了焊接过程的速度和精确度。
脉冲雷射焊接相比连续波雷射焊接具有多个优势,包含较低的孔隙率和更少的飞溅现象。然而,脉冲焊接也有缺点,例如在铝合金焊接过程中可能导致热裂纹。
对脉冲雷射焊接过程的热分析可以协助预测焊接参数,比如熔合深度、冷却速率和残留应力。因此,了解脉冲雷射的特性是获得高质量焊接的关键。
在自动化的浪潮下,利用雷射焊接技术已经成为制造行业的重要趋势。随着科技的进步,我们有理由相信,未来的焊接将变得更加高效与精确。
如今,进一步探索如雷射焊接的这些高科技技术,是否会在未来重塑传统制造模式,并引发产业的全新变革?