梅利奥病是一种由革兰氏阴性细菌 Burkholderia pseudomallei
引起的传染病。虽然大多数接触这种细菌的人并不会出现症状,但对于一些人来说,症状可以从轻微的发烧和皮肤变化到严重的肺炎、脓肿和可能导致死亡的败血症休克不等。每年大约有165,000人被诊断为梅利奥病,据估计约有89,000人会因此丧生。
梅利奥病展现出的各种症状常常使其被称为「伟大的模仿者」。这种疾病的诊断过程充满挑战,因为它的症状与结核病相似,这导致许多病例被误诊。
人类通常是通过接触污染的土壤或水来感染 B. pseudomallei
。这些细菌可以通过伤口、吸入或摄入进入人体,然而,从人到人或从动物到人传播的情况非常罕见。梅利奥病在东南亚地区特别是泰国的东北部和澳大利亚的北部频繁出现。在欧洲和美国等温带国家,梅利奥病的病例通常来自这些疫情地区的移民。
急性梅利奥病的潜伏期平均为9天,范围可达21天。某些患者在接触污染水域后24小时内会出现症状,表现为发烧、肺炎或局部脓肿等全身性感染的症状。除了皮肤变化和内脏问题外,肺部的症状也十分常见,尤其是肺炎的情况。查询胸部X光可能显示出与症状相符的各种表现,如淹水性结节或肺部强化。
约10%的梅利奥病患者会经历长达两个月以上的慢性症状,如持续的发烧和减重。潜伏性梅利奥病则可能在患者无症状的情况下持续数十年,偶尔会在健康状况变差或经历应激反应时重新激活。
B. pseudomallei
通常在土壤和地表水中存在,并且能够在多种环境下生存,包括富营养和贫营养的条件。研究表明,这种细菌具有很高的基因变异性,可能源自澳大利亚的高遗传多样性。此外,该细菌的基因组包含能够帮助其适应不同环境的功能,这为其生存提供了优势。
不仅如此,
B. pseudomallei
可以在多种细胞中感染并逃避人体的免疫反应,其传播途径的灵活性使得该细菌成为一个棘手的公共卫生问题。
确诊梅利奥病通常需通过血液或其他体液中培养出 B. pseudomallei
来进行。当患者接受治疗时,会首先进行「强化疗程」,通常使用静脉注射抗生素(最常见的为ceftazidime),然后再进行几个月的口服抗生素治疗。
预防梅利奥病的措施包括在处理受污染的水或土壤时穿戴防护装备、保持手部卫生、饮用煮沸过的水以及避免直接接触土壤和水。虽然目前对于梅利奥病的预防药物效果证据有限,但高危患者在实验室环境中的接触后使用的预防治疗却显示出一定的有效性。
在面对梅利奥病这一病症时,对于其起源和病理机制的深入研究仍然是未来公共卫生工作的重中之重。在这场与细菌的斗争中,我们应该如何提升自身的防护与应对能力呢?