图波列夫Tu-16(美国空军/DOD报告名称Type 39,NATO报告名称Badger)是一款由苏联设计的双引擎喷气式战略重型轰炸机,自1949年问世以来,几乎在70年间持续服役。尽管冷战结束后许多在苏联服役的飞机陆续退役,但中国授权生产的版本——西安H-6依然活跃于中国人民解放军空军中,其中最先进的变种H-6K在2020年仍在持续生产。
在1940年代末,苏联强烈致力于配备与美国相匹敌的战略轰炸能力。在当时,苏联唯一的远程轰炸机为图波列夫的Tu-4「公牛」,该机是美国B-29超级堡垒的反向工程版本。不过,随着米库林AM-3涡轮喷气发动机的问世,开发出一款大型喷气式轰炸机的可能性方才浮现。图波列夫设计局随即于1950年开始研发Tu-88(「飞机N」)原型。该机于1952年4月27日首飞,并于同年12月获准量产,首批生产型于1954年加入前线航空兵的服役,并被指定为Tu-16,随后获得NATO报告名称Badger-A 。
Tu-16具有全新设计的大型后掠翼,装有两台米库林AM-3涡轮喷气发动机,分别位于翼根。其主要武器系统包括可携带一枚重达9,000公斤(20,000磅)的FAB-9000炸弹或各式核武器,航程约为4,800公里(3,000英里)。 “Badger-A”型机可以携带生产自早期苏联的巡航导弹,在1950年代中期后,该机型已经具备了发射这些导弹的能力。
“Tu-16不仅是轰炸机,还是一个多用途的平台,可以用于空中侦察、海上监视、电子情报收集及电子战等多种任务。”
Tu-16的设计展示了其多样性,亦因其适应性强的多种衍生型而著称。从侦察机到海上巡逻机,再到电子情报机,该机型在其生产期间共建造了1,507架。其中一些型号如Tu-16A设计为携带核弹,也有一些型号用于电子战或作为空中加油机。
Tu-16在1960年代也开始大量出口,主要目标包括印尼、埃及及伊拉克等国家。随着冷战结束,Tu-16在苏联及其后继国家中的服役逐渐减少,最终在1993年退役。即便如此,Tu-16与其衍生机型在中国仍然有着不小的影响力,尤其是西安H-6的持续服役。
在Tu-16的服役历史中,也不乏意外事件。譬如1968年5月25日,一架苏联空军的Tu-16在挪威海上低飞时坠毁,造成全机7名机员遇难。又如1971年,为测试新型发动机而进行的试验飞行中,修改型Tu-16空中实验平台同样遭遇坠毁,无人幸存。
“从冷战时期至今,Tu-16的设计及运用反映了苏联在空军战略及技术上的重大追求。”
图波列夫Tu-16轰炸机不仅对于冷战时期的军事格局产生了深远影响,更展现了航空技术的演进与飞行器多样化使用的可能性。随着岁月推移,这款飞机在世界航空史上的地位愈加显赫,未来是否还会有更多新技术进军轰炸机的领域呢?