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耳朵里的“噪音”：自我声音的放大效应究竟有多让人困扰？
在日常生活中，我们常常能够听到周围的声音，然而对某些人来说，他们的耳朵却似乎装载着一个不受控的声音增幅器，这是因为他们可能患上了「开放性耳管」。这一物理障碍让原本应该闭合的耳咽管间歇性地保持开放，导致患者听到自我生成的声音，例如自己的呼吸声、声音及心跳声，这绝对令人不安。
开放性耳管是一种耳咽管功能障碍，发生率约为一般人口的1%。
在这种情况下，呼吸过程产生的上呼吸道压力变化被传送至中耳，从而引发患者，也就是一种不愉快的耳内堵塞感，以及听觉感知的改变。患者常抱怨听到的声音模糊不清和自身声音的回音，并表示这种感觉被放大且十分不愉快。有时，患者会试图将头部朝下躺在地上以缓解此症状，这是因为这样确实能增加静脉血压，进而使耳咽管得到暂时的舒缓。
开放性耳管的成因
开放性耳管的成因多样且经常未知，但一般认为体重减轻是一个常见因素。正常人群中，脂肪组织通常能保持耳咽管的闭合。如果体内脂肪组织减少，则周围组织缩小，导致这一功能受到影响。此状况也可能由一些脱水活动或物质引起，例如咖啡因或运动。怀孕期间激素的波动，亦可能对耳咽管造成影响，导致此病状。
开放性耳管的潜在成因包括：粘膜瓣的纵向凹陷缺陷、辐射治疗、高雌激素水平、鼻减充血剂、压力及神经疾病等。
尽管上述因素都可能与开放性耳管有关，但目前尚未有充分的研究显示这些因素与该病状之间有明确的关联。
诊断方法
如果怀疑某人患有开放性耳管，医生可以通过光学检查直接观察鼓膜，并注意到患者的每一次呼吸都导致鼓膜振动。耳窝测试（tympanogram）也对诊断有帮助。当急促吸气时，如果中耳内的压力显著变化，那么就可能被认为是开放性耳管。此外，由于症状相似，开放性耳管经常被错误诊断为普通的耳堵，因此患者常常会被开立减充血药物，而这类药物往往会加重病情，因为这些药物会使耳咽管内的粘液变干，进而可能导致其更容易保持开放状态。
治疗方法
在治疗方面，雌激素鼻用滴剂或饱和碘化钾都有用于促进耳咽管开口的肿胀。含有稀释盐酸、氯布那烯和苯甲醇的鼻用药物也在一些患者中证明有效，且不良反应较少。虽然目前尚在等待美国食品药品监督管理局批准，但鼻用喷雾剂也被证明是暂时有效的治疗选择。在一些极端情况下，可能需要通过手术干预来修复耳咽管组织。
一项研究显示，接受耳膜通气管置入（鼓膜切开）治疗的患者中有50%的人报告其症状得到缓解。
然而，手术并不总是成功，例如早期使用四氟乙烯（Teflon）糊剂进行修正的尝试中，虽然此方法能够暂时缓解病症，但由于多起意外的颈动脉注射事故而终止。
在开放性耳管的患者中，静脉血压增加似乎是减少症状的一种方法，他们也可能在面对困扰时尝试透过某些姿势来获得暂时的缓和。那么，现在的医疗技术是否能为这类患者提供一个真正的解决方案，以便让他们告别耳中的“噪音”呢？
