随着苏联的解体,原本被冷战的对抗掩盖的核武器威胁浮出水面。当时,数以百计的核材料和武器在俄罗斯及其他新独立国家(NIS)中失去了有效的监控和保护。随着原有保护系统的削弱,美国开始关注这一危机,并透过物质保护、控制与核查(MPC&A)计画进行应对。这项工作至今仍是美俄合作的重要一环。
MPC&A系统旨在保护核材料不被盗窃或挪用,并在发生此类事件时进行侦测。
MPC&A系统的主要元素包括:
根据能源部的估算,冷战结束后,俄罗斯和新独立国家拥有603公吨可用于制造核武器的材料,这足以生产41,000个核装置。这些材料的安全状况随着苏联时期的保护系统弱化而变得相当脆弱。
「安全系统在政治和经济动荡的影响下,大幅削弱。」
1992年,美国国防部开始着手于美俄之间的政府间合作计画,而MPC&A的正式合作则始于1993年9月2日。初始的$10百万资金被拨出,专门用于推动这一合作。
1995年,美俄达成共同努力,在五个核材料加工场进行MPC&A。
然而,由于官僚主义及对于核秘密的顾忌,这项合作的进展受到了很多限制。随着时间的推移,这些项目最终被合并进入能源部的实验室对实验室的合作计画。
在MPC&A的初期合作中,美俄双方的焦点主要放在低浓缩铀(LEU)设施上的示范项目,以建立信任。 1994年,能源部推出了一项「实验室到实验室」计画,旨在促进美国国家实验室与俄罗斯核机构间的合作。
「在1994年,洛斯阿拉莫斯国家实验室的科学家们与俄罗斯科学家持续进行MPC&A控制方面的非正式讨论。」
此后,双方签署了多项合同,以推进MPC&A相关技术的开发与应用。本项合作的成果不仅有助于提升核材料的安全性,同时也促进了双方在核技术领域的信任与透明度。
此外,能源部还推出了一系列计画,以鼓励俄罗斯的核科学家不将其知识出售给其他国家。其中的「扩散防止倡议」(IPP)资助了非军事应用领域的专案,并与美国企业合作以推动商业化。这项目每年获得约20至30百万美元的经费支持。
美国与俄罗斯之间的MPC&A合作计画,代表着在后冷战时期对核威胁的具体应对。无论是透过政府之间的合作还是国家实验室的交流,这些努力都旨在确保核材料的安全。随着全球核安全环境的变化,这些合作行动的成效仍值得反思与检讨。在当前的地缘政治局势下,是否还存在其他潜在的核威胁呢?