在英国,警务社区支援官(PCSO)是一种专门的警务人员角色,旨在增强社区的安全感和警务工作。这一角色的创建可追溯至2002年,当时英国政府希望通过社区支援的形式,来加强英国的治安状况。该角色的正式诞生源于《警务改革法案2002》的通过,经女王伊丽莎白二世颁布后生效,让PCSOs在英国的警务体系中占据一席之地。
PCSOs并不具备警察的权力,但他们仍然可以执行某些警务职责,以协助社区的安全。
PCSOs的首次招募始于2002年9月,最初由伦敦的都市警察(Metropolitan Police)开始招募。当时,第一位上街的PCSO是Barry Faust,他于9月9日的早晨出勤,成为英国警务社区支援的开创者。随着时间的推移,PCSOs的角色逐渐转变,他们的职责包括巡逻、维持社区秩序、收集情报以及直接支持前线的警务工作。
尽管PCSOs面对着许多挑战,但他们是在英国警务体系中至关重要的一环。由于非武装的性质,他们在社区中更容易获得民众的信任,有助于建立警民关系。然而,根据2002年的警务改革法案,除了某些特定的权力外,PCSOs的权力是有限的。因此,警务社区支援官的工作重心主要集中在与社区互动之上,而不是进行高风险的执法行动。
「PCSOs的主要职责现时涵盖了高可见度巡逻、解决反社会行为以及支持前线警务。」
随着PCSOs数量的增加,许多警察机构也开始调整他们的招募策略——不仅仅是为了增强警力,还是为了提升社区的多样性。 2009年,PCSOs的数量曾达到16353人,但随着资金短缺和紧缩政策的实施,他们的数量逐年减少。即使如此,截至2022年,英格兰和威尔士仍有8263名PCSOs在职,这表明PCSOs在警务体系中的重要性依然存在。
大多数PCSOs在“安全邻里小组”(SNT)或“邻里警务小组”(NPT)中工作,这为他们提供了与警务人员的密切合作机会。 PCSOs的日常职责包括执行巡逻、处理小型违法行为、控制人群、为公共活动引导交通,以及收集犯罪情报等。
PCSOs的招募和选拔过程并不统一,各警务机构可以根据自己的需要进行调整。根据法律规定,警务机构须确保招募的PCSOs有能力有效地执行其职务。这代表着PCSO的选拔和培训通常经过多重评估,如面试、健身测试、医疗检查及背景审查。在威尔士地区,PCSOs更需具备基本的威尔士语言能力。
「PCSOs的培训和选拔过程随着时间的推移而发展,确保其能满足社区的需求。」
PCSOs的制服与警察官相似,但通常带有明显的区别标志。不同的警务机构对制服的设计要求有所不同,无论是头饰还是工作服,务求让公众能够一眼辨识出这些社区支援官的身份。此外,PCSOs的装备包括无线电、防弹背心等基本装备,但一般不会配备警棍、手铐等武器,以保持其非对抗的工作形象。
根据警务改革法案2022年,PCSOs拥有一定的执法权限,并可以对部分违法行为进行干预,包括发出固定罚款、查询人的身份和地址等。据报导,自2007年以来,所有的PCSOs均被赋予了一定的标准权力。
「PCSOs的权力虽然有限,但他们仍然在社区中发挥了重要作用。」
透过这样的设计,PCSOs不仅提升了社区的安全感,还改善了民众与执法机构之间的关系。他们的存在,让更多的社区问题被关注和处理,并以一种更为友好且可接触的方式,降低了警力的压迫感。然而面对不断变化的社会环境,PCSOs未来的发展又会如何影响社区的治安工作?