政治科学,作为一门社会科学,专注于治理系统和权力的分配。这门学科的发展历史深受19世纪科学革命的影响,这一时期将政治理论与实证研究相结合,大幅改变了人类对政治的理解。
政治科学作为一门独立的学科,开始于19世纪后半期,当时它与政治哲学和历史逐渐分开。
这个时期的主要特征是对“现代性”的探索以及对当代民族国家的关注,这些都形成了政治科学的基本概念和词汇。直到19世纪晚期,政治科学还不被视为一个与历史区分开的独立领域。
1903年,美国政治科学协会成立,标志着政治科学的学术体系逐渐完善。
在其创刊号中,Munroe Smith将政治科学定义为“国家的科学”,这一定义至今依然受到重视。政治科学季刊在1886年创刊,成为此学科的重要学术刊物之一。
在1950年代和1960年代,行为主义革命席卷了整个政治科学领域,强调对个体和群体行为的系统性和科学性研究。许多研究者专注于政治行为的分析,而非机构或法律文本的解读。
随着时间的推移,这一思潮推动了对理论和模型的进一步探讨,使政治科学愈发定量和系统化。例如,William H. Riker及其同事在这一时期提出了借鉴经济学理论的方法来研究政治机构和行为。
进入21世纪,政治科学面临新的挑战。一个名为“Perestroika运动”的运动呼吁学界对这一学科的多元方法论进行重新评估。此时,有学者提出了一些进化心理学理论,认为人类的政治行为是基于祖先环境中的小群体政治需求进化而来,而不一定适应当前更为复杂的政治结构。
政治科学涵盖了从权力分配到决策过程的各个方面,涉及政府及国际组织的角色和运行。政治科学家分析公共政策的成功与否,会考虑稳定性、正义、物质财富、和平及公共健康等多种因素。
一些政治科学家专注于寻求描述社会现实的正面论点,而另一些则进行规范性研究,提出具体的政策建议。
政治科学的研究也常局限于特定国家,例如美国或中国的政治体系。在这些国家内,学者们研究如选举、公共舆论及公共政策等资料,在此基础上形成了针对该国特有状况的分析模型。此外,政治转型的理论及危机预测方法在当今政治科学中占有重要地位。透过分析多种指标,学者们得以预测潜在的政治危机。
政治科学的研究方法极为多样化,许多方法源自心理学、社会研究和政治哲学,并结合了政治科学内部发展的技术。尽管政治现象的观察常常难以重复,许多政治科学家仍然透过各种实证研究方法建立理论体系。正如前美国政治科学协会会长Lawrence Lowell所言:“我们受限于实验的不可行性。政治是一门观察性的,而非实验性的科学。”
在高等教育体系中,政治科学通常被列为人文与社会科学之间的学科,许多文科大学设有专门的政治科学学院或系所。
这样的研究体系不仅促进了学术交流,还对政治实践产生了积极的影响。尤其是在美国的大学中,政治科学的本科及研究生课程广泛开设,吸引了大量学生就读。
随着时代的变迁,政治科学面对着持续的挑战和演变。它在实证与理论之间的张力,是否能带来更深刻的政治理解?