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疫苗的力量：它们如何拯救每年数百万人的生命？
在全球健康的历史中，疫苗的引入被认为是最重要的医疗成就之一。这种防范传染病的工具不仅能够挽救无数生命，更为公共卫生的提升铺平了道路。疫苗的基本原理是通过引入减毒或失活的病原体，刺激人体的免疫系统，使其能够在未来遭遇真实感染时更加有效地应对。
根据世界卫生组织（WHO）的预估，每年有3.5到5百万的死亡因为疫苗接种而得以预防。
疫苗包含微生物或病毒的减毒、活的或经过杀死的状态，或者是这些生物的蛋白质或毒素。通过刺激身体的适应性免疫系统，疫苗能预防传染病的发生。当一定比例的群体接种疫苗后，将产生群体免疫效应，这不仅保护了个体，同时也保护了那些可能无法接种疫苗的高风险群体。
疫苗的有效性经过广泛的研究和验证，而其成功的例子不胜枚举。全球对疫苗的接种广泛推广，使得天花在1979年被正式宣告根除，此外，像是小儿麻痹症和破伤风等疾病也在全球大部分地区几乎被消灭。
世界卫生组织的研究指出，自1974年以来，疫苗预防了1.54亿人的死亡，其中146万名是5岁以下的儿童。
然而，近年来因为疫苗接种率偏低，一些传染病的病例再次上升，这部分原因可归因于疫苗犹豫。尽管如此，接种疫苗的概念仍在历史中如日中天，最早的疫苗接种可追溯至小pox疫苗，这项技术的发展始于16世纪的中国，并在1796年由英国医生爱德华·詹纳进一步推广。
詹纳首次提出使用牛痘病毒来对抗天花，并为此开创了一种新的疫苗接种方法，这也成为之后所有疫苗接种的基础。这项突破性进展不仅成功减少了天花的死亡率，也启发了其他传染病疫苗的开发。
随着科学技术的发展，疫苗的研发过程变得越加严谨。每一种疫苗在投入使用前都经过了细胞培养、动物实验和人体临床试验等多个阶段。正常情况下，疫苗试验分为三期，第一期主要评估安全性，第二期则扩大样本来测试效果和理想剂量，第三期则通过比较接种者与未接种者的健康状况来进一步确定疫苗的功效。
接种疫苗通常需要几周的时间才能发挥效果，而被动免疫则会在短时间内见效。
在疫苗的开发和接种过程中，及时监测其安全性和副作用至关重要。虽然少数人会在接种疫苗后出现轻微的副作用，如疼痛或低烧，但重大副作用则相对罕见，每100,000次接种中大约只有1例涉及过敏反应。为确保疫苗的安全性，各国的公共卫生机构会定期监察疫苗的生产过程和使用情况。
不过，疫苗的发展过程并非一帆风顺，1976年美国的一项针对猪流感的疫苗接种计划因为出现362例吉兰-巴雷症者而遭到中止。此类事件加深了社会对疫苗的疑虑，并且让一些人对公共医疗政策产生不信任感。此外，某些国家如非洲撒哈拉以南地区则因资源匮乏而无法提供全面的疫苗接种。
由于疫苗的有效性，以及对抗传染病的潜在能力，疫苗接种仍然是改善全球健康的重要途径。
随着新冠病毒疫情的爆发，疫苗的角色再次被高度关注。 COVID-19疫苗的快速研发展示了现代医学的潜力，加上社交媒体和资讯技术的迅猛发展，令疫苗接种的信息传播变得尤为重要。
不论何种疫苗，最终均带来了显著的公共健康益处，这一观点也获得了广泛共识。面对不断变化的健康挑战，全球的疫苗接种工作必须持续努力，不仅希望能够根除现有病症，更重要的是提前防范未来潜在的传染病危机。
疫苗不仅拯救生命，它们还促进了社会的健康和繁荣。那么，在我们推动疫苗接种的同时，我们应该如何消除社会上对疫苗的疑虑呢？
