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未来科技的雏形：XB-42 Mixmaster背后的隐藏创意有哪些？
在第二次世界大战的结束前，美国空军有一个少为人知但极具创新的项目，那便是道格拉斯的XB-42 Mixmaster。这一实验性轰炸机专为高巡航速度设计，以其独特的结构和无与伦比的性能在航空历史上留下了不可磨灭的印记。
设计与开发
XB-42最初是作为一个私营的计划于1943年提出，最终获得美国陆军航空军的合同，制造两架样机。这架飞机的创新之处在于将两个艾利森V-1710-125 V12引擎安装在机身内部，并使用同时旋转的螺旋桨，这样的设计不仅减少了阻力，也改善了飞行性能。
陆军航空军对此设计表现出极大的兴趣，因为它可能在不增加体积和成本的情况下扩大轰炸机的作战范围。
XB-42的机身以三轮起落架设计，并配备完整的十字形尾翼。这无疑是一个符合当时对现代化军用飞机需求的解决方案。尽管原先的设计包括了两个圆顶式座舱，却因为影响通讯而在后来被替换为单一座舱。
操作历史
1944年5月6日，第一架XB-42在加利福尼亚州的棕榈泉进行了首次飞行。在飞行测试中，这架轰炸机表现出色，甚至其速度与著名的德哈维兰蚊式轰炸机不相上下，但却拥有更大的有效载荷。不过，测试也暴露出一些问题，包括稳定性不足和引擎过热。
虽然飞机的设计具有一定的创新性，但却不可避免地需要面对实际运行中的挑战。
随着战争结束，美国空军的目光转向了喷气式飞机的开发，而XB-42的进一步研发计划因而被迫中止。 1945年12月，第二架样机创下了横穿美国的速度纪录，飞行员以433.6 mph的速度从加利福尼亚州飞往华盛顿，而这架原型机的寿命却在一次意外中戛然而止。
存世飞机
目前第一架原型机在俄亥俄州的美国空军国立博物馆等待修复，展现着这一航空设计的独特遗产。经过多次转手，这架飞机的某些部分已失散，但未来仍有望能在博物馆内展出，让更多人了解这项建筑性的飞行器。
未来的影响
虽然XB-42 Mixmaster的命运并未持续下去，但其设计中的许多创新理念影响了后来的军用航空器的开发。比如，将引擎内移以减少空气阻力的概念至今仍在许多现代飞机上广泛应用。
在看似被遗忘的战争工具中，XB-42 Mixmaster曾给未来的航空科技带来了更多的可能性。
许多技术和设计理念至今仍在影响着现代飞行器的设计，未来的空战将如何演进？
