在英国,环境保护的历史深厚且充满挑战。作为英国最古老的环保非政府组织之一,环境保护英国(EPUK)不仅专注于空气质量问题,还包括噪音管理和土地质量等更广泛的环境议题。从1898年成立的煤烟消除协会(CSAS)发迹以来,EPUK已经历过多次倡议与改革,并在确保公共健康和改善社区环境方面继续发挥重要作用。
「这些法律在今天依然具有很大的相关性。」
EPUK的历史可追溯至1898年,当时伦敦艺术家塞尔·威廉·布雷克·里奇蒙德因受够煤烟造成的低光环境而发起成立CSAS。里奇蒙德在致《泰晤士报》的信中指出,当时的黑暗情况「犹如日全食」。随着时间的推移,CSAS在1926年公共健康法案(烟雾消除法)和1956年清洁空气法的推动中发挥了关键作用。
「这一事件造成4000到12000人因空气污染直接死亡。」
CSAS的游说行动使得英国在清洁空气标准上逐步进步,然而,随着煤烟的减少,协会的名称也随之改变,从国家清洁空气协会(NSCA)到环境保护英国(EPUK),标志着其在传统及新兴空气污染源方面更加广泛的关注。
自1995年清洁空气法获得皇家批准以来,EPUK在协助地方当局执行地方空气质量管理方面一直发挥关键角色。尽管政府已经提供了一些技术与政策指导,但随着空气质量问题的复杂性及变化,EPUK针对执行过程中出现的模糊地带持续提供指导,从而促进空气质量行动计划的制定。
「英国每年因空气污染提前死亡的人数约为24000。」
由于空气污染仍然对健康造成重大威胁,EPUK于2011年发起了健康空气运动,以提升公众意识并促进政策改变,现已转交给Client Earth协调。
环境保护英国一如既往地关注噪音议题。早在1984年,NSCA便发表了《噪音与社会》报告,该报告的推出源于对噪音问题日益增长的关注。随着社会对交通噪音等问题的重视,该组织于1986年成立了噪音委员会,并对住家隔音不足的问题进行了调查。
1997年,EPUK首次协调了「噪音意识日」,旨在提高人们对街坊噪音问题的认识。此活动吸引了约50个地方当局的参与,随后支持不断增强,并获得了全国媒体的报导。
交通作为环境噪音的主要来源,对民众的健康影响不容忽视。根据世界卫生组织的报告,交通噪音的危害仅次于空气污染。因此,EPUK积极与欧洲伙伴合作,推动降低车辆噪音的倡议,并引入环保轮胎标签来提高公众的认识。
目前,环境保护英国的成员包括地方当局、顾问、学者和个别人士,组织在英格兰拥有七个分支机构,并在苏格兰、威尔士和北爱尔兰设有分支。 2023年,EPUK与环境科学学会合并,促进了环境政策实施社群的建立。
「EPUK的工作不仅关乎当前的空气质量,还影响着未来的生活环境。」
随着社会对健康空气的期待越来越高,EPUK面临的挑战也越来越大。这一组织如何平衡政策推动与社会需求,确保每一位英国公民都能呼吸到健康的空气呢?