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The Secret of Ancient Liquor: How Ancient is the Origin of Baijiu?
白酒，这种色无色的中国烈酒，具有35%至60%的酒精浓度，通常使用高粱等谷物酿造而成。它的独特之处在于每一种白酒都使用各自不同的曲来发酵，因此酿造出各具特色的风味。白酒的历史悠久，从新石器时代至今的发展，除了有着丰富的历史记载外，还蕴含着中国人对酒文化的深厚理解。
「白酒不仅仅是一种酒，它承载着历史的长河，也是中华文化的象征。」
白酒的历史可以追溯到早期的新石器时代，考古学家发现的一些古老酒器证实了这一点。持续到汉朝（公元202年-220年），随着酿酒技术的发展，白酒的酿造工艺逐渐成熟。到了唐朝（618-907年），诗人白居易和雍陶对白酒的描绘，传达出那个时代对这种饮品的欣赏。
宋朝（960-1279年）时，城市化和商业繁荣促进了酒文化的普及，酒馆如雨后春笋般出现，而那些时期的文献记载表明，当时的酒精浓度可能仍然较低，只有约15 %。这种酒的消费习惯在元朝（1271-1368年）与中东酿酒技术的传入后得到了进一步的提升，最终在明朝（1368-1644年）达到了与现代白酒相似的程度。
「白酒的酿造工艺从此不断演化，成为今日流行的饮品。」
白酒的酿造过程独具特色，通常采用固态发酵法与蒸馏结合的方式，使用一种称为曲的谷物发酵剂，这样的工艺不仅体现了中国古老的酿酒智慧，还使得各种地方白酒的风味各有千秋。
当白酒的名声逐渐传向全球时，它却常常被外界视为独特口味的代名词。据2015年《纽约时报》报导，对于许多国外消费者来说，白酒的香气和口感常常被形容得相当负面，类似「喷射燃料、交联清洁剂等词汇被用来形容白酒的特殊饮品特色。」然而，这些评价却受到许多白酒专家的反驳，他们指出，西方人的口味预期与白酒的强烈风味存在显著差异。
「与其类比伏特加，白酒更适合与威士忌、香槟等强烈酒品相比较。」
在古代中国，饮用白酒的仪式或场合也充满了文化意味，不仅是举杯庆祝的时刻，更是表达尊敬的方式。在传统酒席上，饮酒常常伴随着一些特定的习俗，例如倾酒于地以示感谢。另外，随着社交文化的演变，白酒的饮用也逐渐融入现代生活，成为人们聚会、庆祝与商务谈判的常见选择。在商务场合，喝白酒被视为了解对方真实自我的一个方式，许多企业仍然保留着高档白酒的传统。 ”
值得注意的是，在白酒的市场中，价格差异明显，由于制作工艺的精细程度、高端白酒一般来自历史悠久的酒厂，如茅台、五粮液等，这使得它们在市场上极具收藏价值。另一方面，低阶白酒如二锅头则以高性价比吸引着消费者，成为餐桌上的常见伴侣。
「白酒已成为全球最畅销的烈酒，其销量甚至超越了伏特加和威士忌等。」
随着白酒不断拓展至国际市场，它的风味与多样性吸引了越来越多的外国消费者。自2010年代后期起，像明溪河白酒等品牌逐步进入美国和欧洲市场，展示了白酒在全球市场的潜力。
对于寻求新口味的饮者，白酒的探索将是一个无穷无尽的旅程，拥有如此悠久历史的烈酒，到底还隐藏着多少秘密？
