在自然界中,碳以多种形式存在,这些形式包括我们熟悉的石墨和钻石。然而,对于无定形碳这一概念,许多人可能并不熟悉。无定形碳实际上并非一种特定的物质,而是一类具有共同特征的碳材料,其主要特点是不具晶体结构。
无定形碳简单来说就是自由且反应性强的碳,它没有晶体结构。
在矿物学中,无定形碳的名称主要用于描述煤、碳化物衍生碳及其他不纯的碳形式,这些形式均不属于石墨或钻石。这些材料在结晶学上,其实并不完全无定形,而是以石墨或钻石的多晶材料排列于无定形碳基质中。
随着20世纪下半叶现代薄膜沉积和生长技术的发展,比如化学气相沉积、溅射沉积和阴极弧沉积技术,如今可以制造出真正的无定形碳材料。真正的无定形碳含有局部的π电子,其键结长度和距离与碳的其他同素异形体不一致。
它还含有高浓度的悬空键,这使得在使用衍射进行测量时,原子间距的偏差超过了5%。
无定形碳薄膜的性质取决于沉积过程中的参数,而其主要特征在于sp2和sp3杂化键的比率。石墨由纯粹的sp2杂化键组成,而钻石则由纯粹的sp3杂化键组成。高含量的sp3杂化链接的材料被称为四面体无定形碳,这是因为sp3杂化键形成了四面体结构。
高sp3杂化键的无定形碳具有与钻石相似的许多物理性质。
Q-碳,即快速冷却的碳,是一种被宣称为无定形碳的材料,据说它具有铁磁性、电导性、硬度超越钻石,还能展现出高温超导性。这种材料于2015年由北卡罗来纳州州立大学的研究小组发现,并发表了多篇关于其合成和特性的研究论文。
然而,迄今没有独立的实验确认该物质及其属性。
虽然Q-碳的研究仍在持续,但其所宣称的特性仍待进一步验证。许多研究者正在开展关于无定形碳材料特性的研究,意图扩展其应用范围。
无定形碳的探索正进一步扩大我们对碳的认识,这不仅是材料科学上的创新,也可能为未来的技术提供全新的方向。然而,这些材料在实际应用中是否能真正释放其潜力,仍然是一个值得我们深入思考的问题吗?