经济增长常被定义为在一个财政年度内,经通胀调整后的经济体指标增长或改善的情况。经济增长率通常是以实质国内生产总值(GDP)增长率、实质人均GDP增长率或人均国民收入(GNI)增长率来计算的。在经济分析中,"增长率"被用来表示一段时间内GDP或人均GDP的几何年增长率。
经济增长通常是基于“实质”价值计算,即经通胀调整,以消除通胀对商品价格造成的扭曲影响。
经济增长的测量依赖于国民收入核算,并根据多个因素进行:如劳动生产率、工作小时数、工作年龄人口的劳动参与率及该群体与总人口的比例等。这些因素的变化对GDP及经济发展起着重要的推动作用。
经济学家区分了长期和短期的经济增长。短期内的经济变化被称为商业周期,而经济增长则关注长期生产趋势。这一趋势往往由结构性因素,如技术增长和生产要素累积所驱动。
生产力的提升,或每单位劳动投入所产出的价值比率,通常是实质人均经济增长最为重要的因素。
以美国为例,根据MIT教授Robert Solow的估算,技术进步所占的比重高达80%,而资本的增长仅占20%。随着生产力的提升,商品的实际成本随之下降,从而促进经济增长。
自19世纪中期以来,经济的快速增长主要来自于劳动、生产资料和能源的高效利用,并且伴随着新产品的创新。随着工业化的推进,人类能够大幅度提高生产效率,得以摆脱传统的马尔萨斯陷阱。
从工业化革命开始,生产率的提升就成为实质经济增长的主要推动力之一。随着技术创新与机械化进程的推进,工厂与生产线的效率被逐步提升,并且在生产过程中最大限度地减少了人工的使用。
大约60%的消费支出流向了1869年不存在的商品和服务,这清楚地显示出技术进步的重要性。
另一个经济增长的驱动力是资本的积累。实体资本的增加,包括设备和建筑物,为增加每位工人的产出提供了基础。此外,人口结构的改变,如劳动参与率的上升,也会影响经济增长。
人力资本,即人口或劳动力的技能,对经济增长的影响不可忽视。许多经济模型都纳入了人力资本的水平,通常用教育程度来衡量。一个国家的教育水平与其经济增长之间存在密切的关联。
健康被视为个体实现经济成功的重要资源,而不仅仅是生病与否的状态。
根据Amartya Sen和Martha Nussbaum的能力理论,健康意味着人们具备发挥潜力的机会。透过改善公共卫生与医疗体系,能够促进经济增长,降低劳动力的流失率,增加投资回报。
政治制度对于经济增长也至关重要。良好的法律制度和适当的商业政策能够促进经济活动,降低市场进入的障碍,并激励创新与投资。
在不同的国家,政治制度的优劣将直接影响国家的经济发展速度,以及可持续性。
例如,英国的经济发展历程显示,国家能力的提高伴随着法律制度的改进,给予民众更多的经济自由和保障。然而,这一模式并不是在所有地方都能复制,因为各国的社会与经济结构存在巨大差异。
在全球经济快速变化的当今,实质GDP成为全球经济碰撞与合作的重要指标,因为它真实反映了国家的经济表现与潜力。这个指标背后代表的不仅是一国的经济数据,更是全体国民生活状况的缩影。在未来,随着科技进步与政策变革,我们的经济增长是否会持续,或会面临新的挑战与机遇?