在2011年,Ransom Riggs发表了他的首部当代奇幻小说《佩雷格林的奇特孩子之家》,这本书吸引了许多读者的眼球,并迅速成为畅销书。这个故事以结合叙述、民俗及从收藏者的个人档案中发现的摄影作品为特点,为读者展现了另一番奇妙的世界。
这部作品在内容上以老照片为指引,吸引读者进入一个充满奇特角色和奇幻冒险的循环世界。
故事的主角Jacob Magellan Portman是一位青少年,他一直受到祖父Abraham的故事吸引。这些故事有关于他在二战期间的生存经历、逃离人食怪的冒险,以及与「一只智慧的老鸟」及一群不同寻常孩子共同生活在一个秘密之家。这些故事一直让Jacob着迷,然而伴随着年龄的增长,他对这些故事开始存有怀疑。
随着祖父的死亡,Jacob的世界发生了巨变。他在祖父过世前所留的神秘话语「…在老人的坟墓的另一侧找到鸟,然后告诉他们发生了什么。」引导着他踏上了探索的旅程,最终来到位于虚构威尔士岛屿Cairnholm的孤儿院。然而,当Jacob抵达靠近孤儿院的时候,迎接他的是满地的尘埃和空荡荡的房间,正如当地居民描述的那样,这里似乎是一个被遗忘的地方。
Jacob在这间孤儿院的探险过程中,意外地发现了不寻常的女孩Emma Bloom,她能够用手心产生火焰,随后她揭示了这里的秘密与循环世界的真相。
这些独特的孩子是特殊的「薄特」(Peculiars),他们拥有各自的异能。 Miss Alma LeFay Peregrine,这个孩子们的看护者,不仅是一位强大的「Ymbryne」,还能够变身为隼。她和其它「薄特」们生活在1950年9月3日的循环中,这一天每天都会重复,让他们得以免受外界危险的威胁。
在循环的世界里,时间是静止的,孩子们得以无限期地维持年轻的状态,而当他们离开这个循环时,年龄会迅速增长,这不禁让人思考这样的永恒是否真的是一种祝福。
循环的脆弱也反映在外部的威胁上,特别是来自一群名为「空灵者」的怪物,他们以薄特为食,形成了一种猎杀的链条。
故事的紧张气氛也持续升温,当Jacob与Emma和其他伙伴一起对抗「空灵者」与「白影人」的时候,他们正面临着生存的挑战与不同阶段的恋情发展。 Jacob惊讶地发现他和祖父一样也拥有特别的能力,能够看见隐形的「空灵者」。面对爱情和责任的考验,Jacob最终必须做出抉择。
这部作品不仅是关于奇幻冒险的小说,也揭示了家族、爱与成长的主题。透过这些「薄特」的经历,读者也能够思考自我身份的问题。循环世界的设定不仅提供了一个逃避现实的奇幻场域,还挑战着人们对于时光流逝和存在意义的认识。
究竟,是否每个人心中都藏着一个属于自己的循环世界,而我们又该如何踏入这个神秘的秘境呢?