在聚合物化学中,原位聚合被定义为在“聚合混合物”中进行的一种制备方法,它用于从纳米粒子开发聚合物纳米复合材料。这种方法的实施能够在微观层面上大幅提高材料的整体性能,这一点在众多应用中得到了证明。
原位聚合过程涉及一个启动步骤,随后是多个聚合步骤,最终生成聚合物分子和纳米粒子的混合物。
纳米粒子最初是分散在液体单体或低分子量前体中,透过形成均匀的混合物来实现聚合反应的启动。随着聚合机制的完成,产生了一种由聚合物分子与纳米粒子结合而成的纳米复合材料。为了能够成功进行原位聚合,一些必要的条件需要被满足,包括使用低黏度的前聚合物(通常小于1帕斯卡)、短时间的聚合过程、合适的机械性能聚合物,以及在聚合过程中不产生副产品。
原位聚合过程有多项优势,包括使用成本效益高的材料、易于自动化,以及能够与多种加热和固化方法集成等。然而,这一方法也存在一些不足之处,如可用材料的限制、聚合过程中执行的短时间,以及所需设备的高酬劳。
在20世纪末,丰田汽车公司开发了第一个商业应用的粘土-聚酰胺-6纳米复合材料,这是通过原位聚合技术制备的。在丰田奠定基础后,这一特定领域进行了深入研究。加入少量的纳米填料到聚合物基质中,能显著提高粘土纳米复合材料的强度、热稳定性及其渗透障碍的能力。
一项由Zeng和Lee所做的研究考察了原位聚合过程中启动剂的角色,一个主要发现是使用更极性的单体和启动剂可产生更有利的纳米复合材料产品。
原位聚合在使用碳纳米管制备聚合物改性纳米管方面具有举足轻重的地位。由于其卓越的机械、热学和电子特性,碳纳米管自被发现以来,便受到了广泛研究,以开发各种实际应用。
碳纳米管已被用于制作电极,其中一个具体例子是CNT/PMMA复合电极。为了简化此类电极的建造过程,原位聚合已被研究以提高生产规模。研究表明,这一方法是成本效益高、所需样品量少、敏感性高,且在环境和生物分析应用中有很大潜力。
蛋白质、DNA和RNA等生物制药对于治疗多种疾病具有潜力,但因其稳定性差、易遭酶降解、穿透生物屏障能力不足,使其应用受限。通过原位聚合形成的聚合物-生物大分子纳米复合材料提供了一种创新的途径来克服这些障碍。
最近的研究显示,原位聚合能够改善生物制药的稳定性、生物活性以及穿透生物屏障的能力。
蛋白质纳米凝胶可用于存储和传递药物,具有广泛的生物医学应用。这类纳米凝胶应用原位聚合方法制备,通过将自由蛋白置于水相中及添加交联剂和单体,从而形成包裹着蛋白核心的聚合物纳米凝胶外壳。
尿素-甲醛和三聚氰胺-甲醛包埋系统是另一个利用原位聚合的范例。这类系统涉及一个与界面涂层类似的化学包埋技术,所有的聚合反应均在连续相中进行,而无需在核心材料中加入任何反应物。
通过这些多样化的应用,我们可以看到原位聚合技术的重要性在于能够在微观层面上改变材料性能,使其在许多领域,如生物医学、材料科学等,均展现出广阔的应用潜力。面对未来,这一技术是否可以推动更多创新材料的发展呢?