随着全球经济的演变,欧盟面临着越来越多的挑战。为了应对这些挑战,欧盟的稳定与增长协定(SGP)扮演着至关重要的角色。这一协定是欧洲联盟27个成员国所签署的,旨在维护经济和货币联盟的稳定。它的核心在于促进成员国在财政上保持纪律,以确保整体经济的健康发展。
SGP的目标是让每个成员国的政府赤字不超过占其国内生产总值(GDP)的3%,而公共债务不超过60%。
这些规则的建立出自于对历史的反思,因为在过去的20世纪90年代,许多国家面临经济不稳定的困境。 SGP的始创背景正是基于确保成员国能在经济上保持负责任的行为,防止个别国家的经济政策对整个欧盟造成负面影响。倘若成员国违反财政规则,将会受到欧洲委员会和欧盟理事会的监视,甚至可能面临经济制裁。
SGP的运作依赖于两个主要的「武器」——预防性措施和惩戒性措施。预防性措施关注的是各国在其可能行出现问题之前,制定出相应的财政计划。而惩戒性措施则是在经济状况恶化下,对那些违反财政收支规则的国家进行纠正措施的推动。
因此,SGP不仅仅是一系列规则,更是一种促进经济稳定的长期策略。
过去几年中,SGP的适用性面临挑战。在2020年至2023年间,由于新冠疫情的影响,欧盟启用了「一般逃避条款」,暂时中止了财政规则,以便各国可以增加负债、扩大支出以对抗经济冲击。同样,受到乌克兰战争影响,能源价格和国防开支也都在大幅上升,使得财政纪律变得更加紧迫。
即便如此,仍然有案例如罗马尼亚,在2020年4月被启动了「超额赤字程序」(EDP),此举显示出财政纪律的重要性。 「EDP」的启动意味着该国需要制定计划以修正已经存在的财政赤字情况。
然而,不论经济环境如何变化,保持财政纪律始终是保护经济的关键。
在分析2022年和2023年预算时,亦有16个成员国出现技术性违规,尽管如此,因为有特殊和临时的情况存在,这些违规并未招致新的EDP。在2024年,将再次检视这些国家的合规状况,看看在各国提交的「国家改革计划」和「稳定或整合计划」中表现如何。
新的规则预示着改革的到来,包括允许更缓慢的调整路径以遵守SGP的赤字和债务规定,以及将EDP的最大持续时间由四年延长至七年,前提是某些改革要求得到满足。
如同过去的历史,SGP的演变证明了经济治理的重要性。它不仅是一项财政策略,更是维护欧洲成员国经济稳定的基石。
未来,SGP将引导每个成员国制定「国家中期财政结构计划」,其将涵盖2025至2028年,这不仅显示了欧盟对于财政纪律的重视,也反应出其对经济稳定的持续承诺。
在这个复杂的经济环境中,各国是否能够有效地遵循SGP的指导,以实现持续的稳定与增长?