在了解各类燃料的火灾风险时,闪光点(Flash Point)是不可或缺的重要指标。闪光点是指在特定标准条件下,液体发出可形成可燃混合气体的蒸气的最低温度。当液体的温度达到闪光点时,能够以足够的量释放出可点燃的蒸气,从而引发火灾。这使得闪光点成为区分易燃燃料与可燃燃料的关键特征,亦是评估燃料火灾危害的指标。
闪光点通常与自燃温度(Autoignition Temperature)混淆,自燃温度是指在无外部火源的情况下,燃料能够自发着火的温度。
根据闪光点的高低,燃料可被分为两类:闪光点低于37.8°C(100°F)的称为易燃燃料,如汽油;而闪光点低于此温度则称作可燃燃料,如柴油。闪光点以其对应的蒸气压来决定,蒸气压是液体与其环境之间相互作用的一种表现。
所有液体都有特定的蒸气压,这一特性会随着温度的变化而变化。随着温度的上升,蒸气压也会增高,进而增加可燃液体在空气中的蒸气浓度。因此,温度直接影响可燃液体的蒸气浓度,而当蒸气的浓度达到某一水平时,便可能引发燃烧反应。
为了促进燃烧反应的发生,必须有一定浓度的可燃蒸气与空气混合,而这个浓度是针对每种易燃或可燃液体的特定值。
闪光点的测量方法主要分为开杯法和闭杯法。开杯法使用一个开放的容器来盛放样品,并在加热过程中不断引入火焰,来测试闪光点。最常见的开杯法为克利夫兰开杯(Cleveland Open Cup)。而闭杯法则有非平衡和均衡两种方式,不同方法在测量的闪光点值上会产生差异,其中闭杯法的测量值通常会比开杯法低5到10°C。
闭杯测试通常提供更准确的闪光点测量,因为它更接近蒸气压达到下限可燃浓度的温度。
汽油是最典型的易燃燃料,主要用于火花点燃的引擎中。其闪光点相对较低,能够与空气形成可燃混合物后被火花塞点燃。与此相对,柴油则是在52到96°C的范围内,其高闪光点使其适合在压缩点燃引擎中使用,液体燃料在高压下被喷射,而不需要外部火源启动。
飞机燃料的闪光点差异也很大,Jet A和Jet A-1的闪光点在38到66°C之间,而Jet B和JP-4的闪光点则在-23到-1° C范围内。
闪光点的测量标准化至关重要,相关的标准测试方法由各个国际组织共同制定,例如CEN/ISO工作组、ASTM等。这些标准不仅确保了测试的准确性,还帮助不同国家和地区拥有一致的测试程序,进而更安全地处理燃料。
在火灾安全至关重要的今时今日,了解闪光点及其它火灾安全指标对于推进公共安全及维护环境都有巨大的帮助。我们是否应该进一步深入研究其他可能导致燃料火灾的因素,以确保更全面的安全政策呢?