在太阳系中,木星是最神秘的行星之一,而其最著名的特征无疑是大红斑。这个巨大的高压区域形成了持续的反气旋风暴,自1831年以来不断被观测。尽管有着悠久的观测历史,但这个漩涡的实际存在年限却引发了科学家的争议:这个风暴到底存在了多久?
大红斑是太阳系中最大的风暴,其风速可达432公里/小时,并且其色泽的来源至今仍是一个谜。
学者一般认为,大红斑于1664年首次被描述,但许多科学家质疑当时所见的这个「斑点」是否与今日所见的大红斑相同。早期的观测记录存在着长时间的空白,例如从1665年到1713年的48年间,有关该风暴的观测相对稀少。
科学家们推测,原始的斑点可能早已消失,随后形成了另一个新的风暴,这就是今天所见的大红斑。
在1979年,当双子星探测器(Voyager 1)首次传回大红斑的详细图片时,这一风暴的历史进一步被挖掘出来。进入21世纪后,科学家发现大红斑的直径正在收缩,这引发了有关其持续性和稳定性的讨论。
截至2004年,大红斑的长度仅为百年前的一半,预计到2040年将变得圆形。然而,这一变化是否是正常的波动尚不清楚。
随着Juno太空船在2016年进入木星的极轨道后,科学家们更深入地研究了这个巨大的风暴,试图解开其复杂的动力学和结构。
大红斑的结构如同一个椭圆形反气旋,位于木星南半球的赤道下方22度。根据NASA的研究,大红斑的深度可能在200至500公里之间,其内部风速仍在上升,这说明其基本运作的动力源依然是强大的气流。
研究显示,大红斑的暖和核心相较于周围的环境更为明显,并且存在着一个强烈的高压带,其能量源源不断。
大红斑以其逆时针的方向旋转,并且会受到木星不同纬度的风场影响。其周围的强风速可达432公里/小时,然而,内部的气流却显得相对静止。
至于大红斑的颜色,科学家至今未能确定其来源。有假说认为,大红斑中的某些化学物质可能是由氨基氢硫和丙炔等有机化合物在太阳紫外线照射下产生的,这创造出了一种红色物质—可能是称为「硫化物」的复杂有机化合物。
大红斑的颜色会随时间而变化,从砖红色到淡鹅黄色都有可能,并且其可见度与木星的赤道带有密切关系。
随着天文学技术的发展,对于大红斑的观测将更加精准,并有可能揭示更多未知的科学奥秘。科学家们对于这个持续不断的风暴能否继续存在,也充满了好奇。
大红斑是否会走向终结呢?这个问题或许需要将来的探测才能找到答案?