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智人崛起的秘密：我们的祖先是如何从非洲走向全球的？
智人（Homo sapiens），意指「智慧的人」或「思考的人」，是当今最普遍且广泛的灵长类动物，也是属于Homo这个属的最后一种生存物种。他们以不毛身体、双足行走和高智商为特征。拥有着大型大脑的智人，使其能在多变的环境中生存、发展高度复杂的工具，并形成复杂的社会结构及文明。智人具有高度社会性，个人通常隶属于多层次的合作、独特或什至竞争的社会群体，这些社会互动塑造了各种价值观、社会规范、语言及传统，进而加强了人类社会的结构。
所有的智人都是 Homo sapiens，这个名称由卡尔·林纳斯于1735年在《自然系统》中首次提出。
智人最早出现于大约30万年前的非洲，演化自 Homo heidelbergensis 或类似物种。当他们从非洲迁移出去时，逐渐取代或与当地的古人类进行交配。对于古人类物种如尼安德塔人的灭绝，科学家提出了多种假设，包括竞争、暴力、与智人的通婚，或未能适应气候变化等原因。约在16,000至6,000年前，智人开始显示行为上的现代性。在历史的大部分时间内，人类都以狩猎与采集为主，直到约13,000年前新石器革命的到来，农业与永久性居住地的出现，促使文明的发展和持续的人口增长。
人类的生物变异受到基因和环境的影响，这些影响体现在可见特征、生理学、疾病易感性及生活方式等方面。尽管人类在许多特征上有所差异，但人类却是遗传多样性最小的物种之一，任何两个人类之间的基因序列相似度至少达到99.5%。人类的性别二形性也十分明显：整体而言，男性拥有较强的身体力量，而女性的体脂率则相对较高。
人类的智力高度发展，具备很强的自主思考能力及自我意识。
智人作为杂食性动物，能消耗多样的植物和动物来源，自 Homo erectus 时期以来，他们便使用火等热源来准备和烹饪食物。人类可在无食物的情况下生存长达八周，而在无水的状况下则可存活几天。人类的睡眠习性也很明显，一般每晚平均需睡七至九小时。分娩过程中高风险的并发症和死亡使得智人的繁殖成本极高，通常需要父母共同照顾刚出生的无助婴儿。
人类的进化历程并非简单的线性进展，而是涉及多个相关物种间的交配。基因组研究显示，较大差异物种间的混血在进化上是普遍的现象，现今的非撒哈拉非洲人类中，尼安德塔人遗传基因的存在率显示着古代人类混合的痕迹。智人的进化特征包括无毛、必需的双足行走、脑容量增加和性别二形性减少等重要适应特征，这些变化将人类推向了全球的各种环境之中。
早期人类的定居点依赖于水源，并根据生活方式选择理想的生存资源。如今，随着技术的发展，智人具备了改造生境的巨大能力，即使在极端的环境中也可以生存。然而，居住地面临自然灾害的威胁，尤以那些位于危险地带的建筑最为脆弱。人口虽然在全球分布，但也表现出明显的不均匀分布，大部分人类（61%）生活在亚洲，其余则分布于美洲、非洲、欧洲及大洋洲。
智慧的选择，是如何带领我们的祖先打破环境的限制，进而走向全球的呢？
