在寻求最佳解的过程中,许多科学家和工程师都面临着困难的挑战。经典的退火算法已经帮助人们解决了许多复杂的优化问题,但随着计算需求的增加,量子计算似乎为这个问题提供了一种崭新的解决方案。量子退火是一种基于量子力学原理的优化过程,旨在寻找给定目标函数的全局最小值,并且在许多领域展现出其优越性。
量子退火首先由B. Apolloni及其同事在1988年提出,经过几次发展,1998年由T. Kadowaki和H. Nishimori提出其全面的形式。它利用量子力学的叠加性和隧道效应,让系统能够在所有可能状态之间进行量子并行测试。
量子退火以量子力学的全叠加状态起始,透过时间驱动的薛丁格方程式进行演变,利用量子隧道现象从局部最小值上跳跃出来。
与经典的模拟退火相比,量子退火拥有一个关键的优势:它的隧道场强度令系统的演化不再仅仅依赖于当前状态的能量分布,而是可以通过隧道随机转移。这使得量子退火能够在某些问题上超越模拟退火,尤其是在处理有许多局部最小值的组合优化问题时。
量子退火的隧道场强度与模拟退火中的温度参数相似,但量子退火的优势在于它可以在所有状态上平行改变振幅。
量子力学中的隧道场基本上是潜能能量的一种动能项,在一些高而薄的潜在障碍中,热扰动将无法有效地将系统推过障碍,但量子隧道却可能生效。研究表明,在这些情况下,量子退火能表现出更高的效率。
为了推动这项技术的发展,D-Wave Systems在2011年推出了首台商用量子退火机D-Wave One,标志着量子计算商业化的一个新阶段。随后,随着科技的进步,D-Wave不断更新其设备,推出更强大的量子计算机,致力于解决实际的优化问题。
研究表明,D-Wave 2X在处理难度较高的优化问题时,相较于模拟退火和量子蒙特卡罗方法,性能可提升100,000,000倍。
然而,尽管D-Wave的量子退火技术令人兴奋,但某些研究显示其实际效能仍需进一步检验。例如,在一个研究中,研究人员发现D-Wave晶片并未展示出任何量子加速的迹象,这为量子计算未来的发展提出了挑战。
在最新的研究中,科学家们正努力解决「量子加速」的问题,以确定在何种情况下量子计算机可以超越传统计算机。随着更多研究的进行,新的问题类别正在被探索,例如是否有非传统的优化问题适合使用量子计算来解决。
面对快速变化的科技,量子退火的潜力仍然在不断被挖掘和讨论。我们可以期待未来在计算技术的进一步发展中,量子退火能为我们解决更为复杂的问题提供崭新的视角与方法。
随着我们对量子退火技术的了解愈加深入,这项技术将如何改变我们对于计算问题的认知和解决方案?