在激光技术的世界里,染料激光被视为一种独特的存在,因为它的可调性使其在许多科学与工业应用中占据了重要的位置。虽然许多激光类型存在,但染料激光以其波长的灵活调整,成为了许多研究人员和工程师的首选工具。
可调激光器是一种能够以受控方式改变运行波长的激光器,其波长范围的变化为许多应用提供了无与伦比的灵活性。
虽然没有一种真正的单色激光,但大多数激光器都可以在某范围内发出光,这被称为激光转移的线宽。许多激光器的线宽相对狭窄,例如,Nd:YAG激光器在1064 nm波长的转移线宽约为120 GHz。通过在激光光腔中放置选择性光学元件,如干涉器,来选择特定的纵向模式,可以实现激光输出的调谐。
大多数激光增益介质有多个转移波长。例如,Nd:YAG除了主要的1064 nm输出线外,还具有在其他波长(如1052 nm、1074 nm等)的较弱转移线。通常,这些波长线在强转移的增益被抑制的情况下运行。若在光腔中引入发散元件,如棱镜,倾斜腔的镜子就可以实现激光的调谐。
某些类型的激光器可以通过改变激光的腔长来进行连续调谐。分布式反馈(DFB)半导体激光器和垂直腔面发射激光器(VCSEL)利用定期分布的布拉格反射器(DBR)结构来形成光腔的镜子。若改变激光的温度,则DBR结构的指数变化会导致其峰值反射波长的偏移,进而改变激光的波长。
示例格栅分布式布拉格反射激光器(SG-DBR)具有更大的可调范围。特定的激光器技术可以实现更高的波长调谐范围,这使得它们在各类系统中,尤其是DWDM系统中,变得非常重要。
随着科技的不断进步,越来越多的应用和技术整合进了可调激光器的使用,使其成为许多科研领域的重要工具。
可调激光器的应用范围相当广泛。它们可以与合适的滤波器相结合,以在几百纳米的范围内调谐,并可根据波长范围调整光谱分辨率。这些激光器被应用于光学通信、光谱学、光化学、以及原子气体激光同位素分离等领域。
在最新的研究中,这些可调激光器亦被用于开发超光谱成像技术,对早期视网膜疾病进行检测,这要求激光在宽波长范围内提供高效照明。
可调激光器可以成为反射和透射光谱学、光生物学、探测器校准和稳态泵浦探测实验的有效工具。
1966年,第一个真正广泛可调的激光出现,即染料激光。 1972年,Hänsch介绍了第一个窄线宽的可调激光。随着时间的推移,许多型号的调谐技术被提出,这使得激光技术的应用愈加多元化。
值得注意的是,许多新兴技术正在快速发展,未来的激光技术将会朝着更高效、更灵活的方向发展。
这些惊人的技术将如何改变我们未来的科学和工业应用?