人类乳突病毒(HPV)是一种来自乳突病毒科的DNA病毒,以其多样性和潜在的健康风险而闻名。虽然大多数HPV感染不会产生任何症状,且90%的病例会在两年内自动痊愈,但持续的HPV感染可能导致多种健康问题,包括疣或前癌病变。这些变化如果不及时介入,可能增加宫颈、外阴、阴道、阴茎、肛门、口腔、扁桃腺或喉咙癌的风险。
研究显示,几乎所有的宫颈癌病例都与HPV感染有关,其中两个型别,HPV16与HPV18,负责约70%的案例。
据统计,HPV16几乎是所有HPV阳性口咽癌的罪魁祸首,并且在其他许多癌症中亦有明显的关联。根据报告,60%至90%的其他癌症也与HPV相关,如皮肤癌和喉癌等。发现HPV的相关型别并确保受保护成为当今公共健康的重要议题。
HPV拥有超过200种不同的型别,其中约12种被列为「高风险型」,这些型别的持续感染已被证明与各种癌症的发展密切相关。特别是HPV16和HPV18,它们的危险性更高,且普遍存在于多种生殖器和消化道癌症中。除此之外,HPV6和HPV11也非常常见,但它们主要导致生殖器疣和喉部乳突瘤。
HPV感染有助于促进肿瘤的生长与恶性转化,主要透过其基因组整合入宿主的DNA来实现。
HPV的传染途径主要是透过直接的皮肤接触,尤其是性行为。早期性行为、多名性伴侣、吸烟及免疫系统较弱等因素均会增加持续感染的风险,带来潜在的癌症威胁。
疫苗接种是预防HPV感染最有效的手段。目前有数种疫苗可望保护对应型别的HPV,其中包括针对HPV16和HPV18的疫苗,这些疫苗应在性行为开始之前施打,最佳接种年龄在9至13岁之间。若能应用于公共卫生政策中,将对未来的癌症病例数量大有助益。
HPV的临床表现因型别而异。一般来说,皮肤感染会引起各类的疣,这些疣具有不同的外观,通常发生在手或足部等处。相对于皮肤类疣,生殖器疣的出现则相对更常见且易识别,这是由于HPV感染所致生殖器区域的异常增生所造成。
大约90%的生殖器疣是由HPV6和HPV11引起,这是世界上最常见的性传播感染之一。
随着HPV相关健康问题的控管日益重要,公众对于此类病毒的认识只有深入才有可能减少感染和疾病的传播。在面对这些风险时,我们是否应该更加关注HPV的防治措施,以保护自身与他人的健康?