功能数据分析(Functional Data Analysis, FDA)是一门以曲线、表面或其他随着连续变化的信息进行分析的统计学分支。在FDA框架下,每个功能数据样本都被视为随机函数。这些随机函数通常被定义在时间这一物理连续体上,但也可以是空间位置、波长或概率等其他连续体。由于功能数据在本质上是无限维的,因此它们的高维度结构为我们提供了丰富的信息源,这也带来了许多研究与数据分析的挑战。
功能数据具有无限维度特性,这不仅勾勒出丰富的数据结构,同时也为数据理解增添了复杂性。
功能数据分析的根源可以追溯到20世纪40年代和50年代Grenander和Karhunen的工作。他们考虑了平方可积的连续时间随机过程的特征分解,这一方法如今被称为Karhunen-Loève分解。在1970年代,Kleffe、Dauxois和Pousse对功能主成分分析进行了严谨的理论分析,并得到了一些有关特征值渐近分布的结果。进入90年代和2000年代,该领域的焦点逐步转向应用,特别是稠密与稀疏观测方案的效果。 James O. Ramsay首先提出了“功能数据分析”这一术语。
随机函数可以被视为取值于一个Hilbert空间的随机元素,或作为一个随机过程。这两种方法相辅相成,但Hilbert空间的视角在数学上更为方便,而随机过程则对于实际应用更为合适。其中的均方连续性条件同样要求随机函数在某种程度上的稳定性。
随机函数在不同的应用中提供了多样的角度,使得数据分析的手段更为丰富。
功能数据被视为随机过程的实现。对于每个主题,样本的观察可以是在一个密集的网格上测量的,这在数学上是方便的,但在现实中很难达成。以Berkeley Growth Study为例,这些数据展示了在稠密设计下的功能数据分析。而在实际应用中,样本也可能是稀疏的,并且还可能受到测量噪声的影响。
功能主成分分析(FPCA)是FDA中最为常用的工具,部分原因在于FPCA能将本质上无限维的功能数据降维为有限维随机向量的分数。这一方法通过在功能基底上展开随机轨迹,将主成分分析的概念引入到功能数据中,并能够捕捉到随机变量之间的主要变异来源。
随着数据的增长,功能数据分析在各个领域的应用越来越广泛,例如生物医学数据、环境监测数据等。在这些领域,功能数据的潜在模式不仅能帮助我们理解资料本身,还能协助我们做出更佳的预测。
然而,随着技术的发展和分析模型的复杂性增加,功能数据分析的挑战也不断演变。这是否意味着,功能数据将在未来的研究中开启新的视野与可能性?