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千年树的故事：为何这棵东方杨树被称为希波克拉底的教学树？
东方杨树（Platanus orientalis）是一种伟大的落叶树，隶属于梧桐科，最高可长至30米或更高，拥有广阔的树冠和长寿的特性。在秋季，它深绿色的叶子会转变为鲜红、琥珀和黄色，为自然带来独特的美景。
这种树的学名「orientalis」意为「东方」，相对应的「西方」榉树则被命名为Platanus occidentalis。
东方杨树在希腊和欧洲大陆的古代文献中都有记载，其在亚洲也相当有名，自安纳托利亚到印度通常被称为「chinar」或「chenar」。
分布范围
它的原产地从意大利开始，经过巴尔干半岛、土耳其和高加索，直到伊朗。有些资料显示其原生范围延伸至伊比利亚、巴勒斯坦以南，甚至到喜马拉雅山脉东侧。由于这种树从古代就被广泛栽培，因此在周边地区是否真为原生物种还需考证。
树木特征
东方杨树通常生长在河流环境中，与其他树木如赤杨、柳树和白杨并存。然而，一旦根系稳定，它也能在干燥的土壤中成功生长。这棵树能长成巨大的身躯，且有些古树的直径可达4米以上。其叶子呈掌状，交替生长，树皮层常剥落，也可变得厚重且粗糙。
东方杨树其圆形果实和花朵生长在聚集的簇中，每簇由两到六朵组成，显示出森林中的 considerable variation。
栽培及用途
该树木能在大多数温带地区生长，但在温暖的夏季更为蓬勃。它的浓密树冠和厚重的叶片为酷暑带来阴影和降温的效果，因此广受推崇。东方杨树的树叶与树皮在医疗上也有许多用途，而其木材则常被用作制作家具的「蕾丝木」，具有极高的商业价值。
文化历史
希腊
希波克拉底，西方医学之父，曾在基奥斯岛的东方杨树下授课。当前那里的一棵500年历史的树木，可能源自于最初的树木之后的接枝繁殖。对于当地村庄而言，这些树通常位于村庄的中央广场，年久的树行成村民的骄傲，古树的树干内还可容纳孩童嬉闹游玩。
罗马
普林尼的《自然史》记载了东方杨树在西方的传播，最早植于属于狄俄尼索斯的墓地。在公元1世纪，它已扩展至贝尔基克高尔的摩里尼地区。早期，这棵树也被认为有疗愈的医疗用途，普林尼描述了25种使用其树皮和叶子制成的治疗方法。
克什米尔
克什米尔谷地的树几乎遍布各地，被认为是当地的象征。当地流传着这种树是14世纪伊朗的宗教传教士带入的传说，与印度教女神有着密切的联系。这些树木的栽植在穆斯林与道格拉统治时期受到了极大的推崇。
英国
2011年，英国树木登记处确认一棵由能力勋爵植于威尔特郡的树树冠最宽，另一棵在基尤花园的草坪上，有着近9米的周长，是英国最古老的树木之一。
文化参考
在乔治·亨德尔的歌剧《塞尔士王》中，树的阴影成为主题之一，此外，克什米尔的「香榭树」是该地区的国家象征。它的叶子甚至在2010年英联邦运动会的开幕式上被导入设计。
面对如此悠久和深厚的文化历史，这棵东方杨树实在令人感慨不已。在未来的世代中，我们是否还能像历史上的人们一样珍惜这种古树的价值与意义呢？
