青少年期是生命中的一个关键阶段,这一时期的决策过程常常面临奖励与风险的激烈角力。根据发展认知神经科学的双系统模型,青春期的风险行为增加,主要是因为社会情感系统的敏感性提高,而认知控制系统的成熟度却相对滞后。此理论解释了为什么青少年在追求刺激与享乐的同时,却无法有效控制冲动。
双系统模型假设,社会情感系统(如纹状体) 的早期成熟,让青少年对刺激和新颖活动产生极大的吸引力,而认知控制系统(如前额叶皮质) 却尚未完全发展,难以调节这些可能危险的冲动。
在这个模型中,青少年对奖励的敏感度较高,却对失败风险的认知迟缓,因此高风险行为普遍出现。这种现象在心理学和神经科学领域都是备受争议的话题,很多研究表示,前额叶皮质的成熟过程漫长,甚至可能持续到成年后。
双系统模型源自对青少年决策过程的神经科学研究,尤其是在 2008 年,足够的证据显示社会情感系统和认知控制系统在青春期发展的不同步进而影响了风险行为的表现。
实证研究多基于功能性磁共振成像(fMRI),这些研究发现青少年在获得奖励时,神经活动显著高于成年人。
近年来的研究更进一步探讨了脑组织的结构变化,发现大脑组织的微结构发展差异与青少年的风险行为有关。
青少年在某些领域的风险行为达到顶峰,尤其是死亡率和受伤率都显著增高,尽管这段期间的身体和心理能力提升。根据疾病控制与预防中心的数据,2014 年大约 40% 的青少年死亡是由于意外事故造成的。
研究显示,青少年在驾驶、酗酒等方面的风险行为增加,且与此同时,情绪敏感性和冲动控制能力的发展不均衡。
社会因素亦扮演了重要角色,青少年在同伴的影响下,往往表现出更加惊险的行为。实验发现,在同伴的陪伴下,青少年会更频繁地冒险,这部分是因为同伴对奖励处理的影响力,而非对认知控制的影响。
青少年期间的奖励寻求行为屡见不鲜,研究表示,这一行为是不断增加的。例如,青少年在面对社会奖励和金钱奖励时的神经反应显著提升。而与之对比,冲动控制能力则随年龄逐渐降低,这使得风险行为在青少年时期难以得到有效抑制。
青少年发展的不成熟性和责任心在美国最高法院的数个案件中也扮演了关键角色,包括 Roper v. Simmons 和 Graham v. Florida。这些案件中的裁决基于发展科学的见解,认为青少年的大脑尚未完全成熟,无法承担与成年人相同的责任。
"我们越来越清楚地了解,青少年的大脑在与冲动控制、计画前进和风险回避相关的部分和系统还未完全成熟。"
这对于青少年的法律责任的影响,不仅改变了对他们犯罪行为的观点,也启发了社会对青少年心理发展的深刻思考。
在这个充满变化和挣扎的时期,青少年究竟该如何在冲动与理智之间找到平衡点?