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最低工资法的惊人历史：为何女性和儿童最早受保护？
在全球各地，最低工资法是确保工人获得公平报酬的重要法律。根据统计，超过90%的国家都有某种形式的最低工资立法，但这项法律的起源和演变却与女性和儿童的经验紧密相关。这篇文章将探讨最低工资法的历史，着重于女性和儿童最早受到的保护。
最低工资法是禁止雇主以低于法定最低工资的价格雇用劳工的重要法律框架。
历史回顾
最低工资法的历史可追溯至19世纪，那时候许多国家开始面对工人剥削的问题。在美国和英国等工业化国家，这些法律最初仅针对女性和儿童，因为他们往往是工资最低、工作条件最差的群体。直至大萧条之后，许多国家的最低工资法才扩展至整个劳动力市场。
以美国为例，1938年的公平劳动标准法(Fair Labor Standards Act)首次为非农业、非监督性劳工建立了统一的国家最低工资。同时，这些法律在当时仍然存在针对特定行业的限制，反映出一种对于不同工作者的不同待遇。
法国的最低工资法来自于现行工会法，而美国的行业特定工资限制则被视为违宪。
不同国家的最低工资法
澳大利亚的发展
澳大利亚在1896年成立了工资委员会，设定六个低工资行业的基本工资。 1907年的Harvester 判决确立了一个适合家庭生活的“生存工资”，标志着最低工资法的重要里程碑。随着时间的推移，澳大利亚的最低工资标准不断调升，反映出社会和经济变迁。
巴西的调整
巴西的最低工资自1994年的Plano Real政策以来每年调整一次，其变动对国家预算造成了重大影响，因为最低工资与社会福利和其他政府计画的开销密切相关。
加拿大的省级制度
在加拿大，各省和地区自行制定和执行最低工资法。这意味着不同地区之间，工资标准可以有很大差异，某些省份甚至对小费工作者采取了比一般工作者更低的工资标准。
中国的法律变迁
中国在2004年颁布的《企业最低工资条例》设定了首部最低工资法律，确保基本生活需求的满足。但是，每个省级地方仍可制定低于国家标准的工资，反映出地方政府的灵活性和执行难度。
为何女性和儿童最早受到保护？
最低工资法律的早期发展集中于女性和儿童，这和当时社会的性别角色有密切关系。在工业化过程中，女性和儿童的劳动力成为了工厂生产的主要来源，却往往在工作中遭遇剥削。法律的推行旨在提高这些脆弱群体的生活质量，同时保障其基本人权。
许多国家也深知，若不保护这些群体，社会的整体经济秩序将受到威胁。因此，政府开始意识到，提供合理的工资不仅是道德上的责任，也有助于促进国家经济的可持续发展。
结论
最低工资法的演进反映了社会对于劳动者权益关注的增强，尤其是女性和儿童这两个早期受到保护的群体。随着各国立法的调整和适应，这项法律的意义也在不断延伸。然而，今日的社会仍面临挑战，究竟如何平衡经济发展与工人权益的保障，将是未来必须深入探讨的课题吗？
