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脂肪细胞的惊人变身：你知道白色和棕色脂肪有什么不同吗？
脂肪细胞，又称脂肪胞或脂细胞，主要组成人体的脂肪组织，专门负责以脂肪形式储存能量。这些细胞源自间充质干细胞，透过脂肪生成的过程转变而来。研究显示，脂肪前驱细胞在培养中也能形成骨母细胞、肌母细胞及其他细胞类型。人体的脂肪组织分为两种主要类型，即白色脂肪组织（WAT）和棕色脂肪组织（BAT），这两者对于能量储存和热量产生均扮演着重要角色。
白色脂肪细胞拥有一个大的脂肪滴，并且以单室的形式存在，而棕色脂肪细胞则是多室的，有助于产热。
白色脂肪细胞的结构
白色脂肪细胞的特征在于它们拥有一个巨大的脂肪滴，周围有一层细胞质，因此被称为单室脂肪细胞。这些细胞的细胞核扁平并被推向边缘。白色脂肪细胞的直径通常为0.1微米，随着储存脂肪的变化，大小也会有所不同。脂肪以半液态形式储存，主要成分包括三酸甘油脂和胆固醇酯。
白色脂肪细胞不仅是能量储存的场所，还会分泌多种蛋白质，这些蛋白质被称为脂肪因子（adipokines），如抵抗素、脂联素、瘦蛋白与阿培林等。成人一般拥有大约三百亿个脂肪细胞，总重量约为30磅或13.5公斤。
在青少年期间，如果体重过重，脂肪细胞的数量可能会增加，直到约二十四岁时会达到高峰。
棕色脂肪细胞的特征
棕色脂肪细胞的形状呈多面体，与白色脂肪细胞不同，棕色脂肪细胞内含有多个脂肪滴，并拥有大量的线粒体，使其呈现褐色。棕色脂肪被称为「婴儿脂肪」，主要作用是产生热量以调节体温。当人体暴露于寒冷环境下时，棕色脂肪细胞的活性将会增加，以产生热能来保暖。
骨髓脂肪细胞
骨髓脂肪细胞结构上类似于白色脂肪细胞，但其生理功能及对骨骼健康的影响仍不甚明了。在低骨密度的情况下，骨髓脂肪组织会扩张，且在肥胖的情况下也会相应增加。研究发现，运动对骨髓脂肪组织的影响与白色脂肪组织相似，皆可使脂肪细胞的大小及骨髓脂肪的体积减少。
发展过程
前脂肪细胞是未分化的纤维母细胞，随着刺激可以变成脂肪细胞。虽然研究已揭示前脂肪细胞命运决定的潜在分子机制，但脂肪细胞的确切谱系仍未明确。身体脂肪分布的变化受营养和激素状态的影响，以及每种脂肪库中细胞的内在差异。
成熟脂肪细胞的前身被称为脂母细胞，其肿瘤称为脂母瘤。
脂肪细胞的功能
细胞周转
在某些小鼠研究中，因施行禁食而造成脂肪细胞数量的减少，另外在低温环境中也观察到相关变化。当身体的脂肪细胞达到储存脂肪的极限时，可能会通过复制以储存更多的脂肪。在过量摄取食物的背景下，成年大鼠其脂肪细胞数量和大小皆会增加。
适应机制
肥胖的特征在于脂肪组织的扩张，主要通过脂肪细胞的尺寸增加（肥大）和细胞增生（增生）来实现。这一过程导致代谢调节因子的增多，最终可能引发胰岛素抵抗。
内分泌角色
脂肪细胞可以从雄激素合成雌激素，这解释了过轻或过重对不孕的风险。此外，脂肪细胞还负责产生瘦素，这是一种在食欲调节中具有重要作用的荷尔蒙。
可见，不同类型的脂肪细胞在体内扮演着截然不同的角色，而这些角色不仅影响着我们的体重，还影响着整体健康。在这样的背景下，我们应该如何调整自己的生活方式，以促进健康的脂肪细胞活动呢？
