1990年3月31日,英国的电力市场经历了一场重大变革,当时的区域电力公司(AEBs)转变为独立的地区电力公司(RECs),这标志着英国电力市场私有化的开始。根据1989年的电力法,这一举措改变了整个电力行业的结构,后来于2000年根据《公用事业法》进一步细化了这种结构,要求供应公司和配电网络运营商(DNO)之间的业务分开。
英国的电力供应市场由此进入了一个全新的时代,从集中管理转向了竞争与多元化。
在英格兰和威尔士,中央电力发电委员会(CEGB)曾负责发电和电力传输,而12个地区电力董事会专门负责电力的分配与供应。与此不同的是,在苏格兰,发电、传输、配电和供应的所有环节均由两个垂直整合的公司来处理。
随着私有化的推进,CEGB于1990年分割为四个单位,其中包括三个发电公司和国家电网公司(National Grid Company)。该国家电网公司负责运营国家电网,并由RECs所有。 1990年12月11日,RECs实现了私有化,进一步促进了电力行业的市场化进程。
这场变革使得每个地区的电力供应商都越来越具竞争力,进而推动了服务质量的提升及价格的下降。
在1991年,苏格兰的电力公司进行了全盘私有化,不过核电厂仍然由苏格兰核电公司(Scottish Nuclear)负责。随着时间的推移,这些公司按部就班地进入了全球化市场,接着吸引了许多国际投资者。
在这次逐步的变革中,几家重要的电力公司占据了英国电力市场的主导地位:
East Midlands Electricity
:由Powergen于1998年收购,目前是E.ON UK的一部分。 London Electricity
:曾于1996年被美国的Entergy收购,现为UK Power Networks拥有。 Scottish Hydro-Electric
:与Southern Electric合并后形成"Scottish & Southern Energy",近期零售业务被售予Ovo Energy。 这些公司不但整合了电力供应,加强了市场竞争,同时也推动了可再生能源以及智慧电网技术的发展。
随着2000年代的到来,电力供应商之间的竞争越来越激烈,价格战和服务创新成为常态。许多消费者因此受益,享受到了价格更具竞争力的电力供应。
然而,这一市场模式也带来了新的挑战。随着可再生能源的快速发展,如何维持稳定的电力供应以及保证电力基础设施的安全运行,成为当前电力市场面临的重要课题。
随着气候变化带来的压力,英国的电力市场必须未来如何进一步适应?
英国电力市场的变革一方面展现了市场化的成功,另一方面也引发了人们对未来可持续发展的思考。随着新技术和新理念的导入,英国如何在全球能源转型中保持领先地位,成为未来几年值得关注的焦点问题?