在管理哮喘和其他呼吸系统疾病的背景下,检测呼气中的氮氧化物(eNO,又称为FeNO)正在成为一项重要的工具。这种测试能够提供有关气道炎症的重要信息,这对于改善疾病的管理至关重要。
氮氧化物是一种由某些细胞在炎症反应中产生的气体分子。
在人体内,氮氧化物是由三种氮氧化合酶(NOS)产生的,这些酶包括诱导性(iNOS)、内皮型(eNOS)和神经型(nNOS)。其中,iNOS在炎症状态下被诱发,而eNOS和nNOS则持续在内皮细胞和神经元中活跃。
eNO被称为炎症计量器,因为它能反映炎症活动的程度。
研究发现,哮喘患者的eNO水平通常高于其他人群,并且当病情恶化时,水平会显著上升。其他如上呼吸道感染或过敏原的吸入等情况,也会使eNO水平增加。这种变化可能与肺功能测试结果相互关联。
eNO的测试在识别哮喘患者方面的特异性优于基本的肺功能测试。
除了哮喘,eNO在其他医疗情况下的应用尚未完全明朗。某些状况如慢性咳嗽、慢性阻塞性肺病的急性恶化,以及支气管扩张的情况,都可能涉及eNO的变化。这导致研究者探讨eNO在这些疾病中的潜在诊断价值。
目前,测量eNO的最广泛应用技术是化学发光反应。这一过程中,呼气样本中的NO与臭氧反应生成二氧化氮,并发出与eNO浓度成正比的光。这项技术的优点在于操作简便,且从4岁以上的儿童均可成功进行测试。
国家临床卓越研究所(NICE)对可用的测量设备发布了指导意见。
各项研究显示,氮氧化物的正常上限范围在20到30部分亿之间。影响这些参考值的因素包括性别、吸烟状态和过敏体质等。这些变量使得解释eNO的结果时需要谨慎。
氮氧化物的研究历史可以追溯到1980年代,当时它被认为是空气污染对呼吸道的有害成分。然而,随着科研的深入,氮氧化物的生物学角色逐渐被揭示,目前不仅用于呼吸测试,也被视为某些疾病的治疗选择。
氮氧化物在呼气样本中的首次检测是在1991年,而1993年则是首次报导其与哮喘的关联。
然而,尽管eNO测试在哮喘管理中显示出潜力,但其在临床中的角色尚未完全确定。随着研究的持续深入,我们或许能更全面地理解这种测试的实际应用价值,以及它在其他呼吸道疾病中的潜力。未来,又有多少新的应用将随着这项技术的进步而出现呢?