环境修复是指清理危险物质的方法,涉及从环境媒介中去除、处理和封存污染物或污染源,例如土壤、地下水和沉积物。根据不同的规定,修复可能是开发土地振兴项目之前所需的步骤。那些自愿进行清理的开发者可能会在州或市政计划下获得激励措施,例如纽约州的棕地清理计划。当采取移除的方式进行修复时,废弃物材料会被运输到其他地方进行处置。也可以通过实体屏障如浆墙来隔离废弃物。
「在美国,环保署(EPA)制定了一套最全面的初步修复目标(PRGs),这是环境修复标准中最为关键的一部份。」
随着技术的进步和相应的标准变迁,修复技术也在不断演进。在美国,各州和地方政府根据EPA的指引制定监管要求,这些监管要求通常需要基于人类健康和生态风险的评估,特别是在没有具体立法标准存在的情况下。
美国的环保署(EPA)依据各类标准操作,包括地区筛选水平(RSLs),形成一套修复指导方针。在欧洲,存在与之对应的一套标准,经常被称为荷兰标准。欧洲联盟(EU)正快速推进至全欧洲统一标准,尽管当前大多数工业国家拥有自己的标准。加拿大的修复标准大多由各省自行制定,同时也由加拿大环境质量指导原则提供全国层面的指导。
当一个地点被怀疑受污染时,必须对污染程度进行评估。评估通常始于第1阶段环境现场评估,这一过程需要考察该地的历史使用和所使用的材料,这将指导评估策略和所需的采样以及化学分析。房地产的附近地区如果由于历史原因同样受污染,如何进行地下水、土壤或表面水的测试都成为政策和市场关注的焦点。
在美国,有一种针对污染行业的税制机制来形成超级基金(Superfund),以修复被废弃的地点,或者通过诉讼迫使公司修复其受污染的场地。其他国家通常有不同的方法来进行修复,经常是将这些地点重新划分为「更高」的使用,这样土地就有了更高的价值,即使在扣除清理费用后仍有利可图。
修复技术多种多样,通常可分为场外(ex-situ)和原位(in-situ)方法。场外方法涉及挖掘受影响的土壤并在地面上进行处理,还有从现场抽取受污染的地下水并在地面上进行处理。相对而言,原位方法则寻求在不移除土壤或地下水的情况下进行治疗。
「修复技术的选择取决于污染物的特性及其环境条件。」
传统的修复方法包括土壤挖掘及填埋,地下水「泵和处理」技术则是另一个常见的选择。原位技术如固化和稳定化、土壤蒸气提取等方法在美国广泛使用,并且正在随着研究的深入逐步改进。
污染物可以从一个地点去除,或通过建造屏障进行控制。屏障的技术建设可为暂时的,以防止治疗和移除过程中的污染,或为永久的。屏障墙必须由不透水的材料制成,并且要能抵抗与废物接触后的劣化。
这些屏障在进行选择和建设的过程中,应考虑材料的兼容性,以确保化学物质的稳定性和有效性。
随着纳米技术的出现,纳米修复(nanoremediation)也开始进入关注范围。这种技术利用纳米级的反应性剂来分解或固定污染物,并在某些商业环境中被广泛应用于地下水修复。
丹佛等城市已经开始试点这些新技术,但依然面临着效率和潜在的环境问题。
整体而言,环境修复的每一步都需要强调规范、技术及社会责任的结合。面对未来,我们应如何进一步推动以上技术与政策的明确化,以期达成更好的环保成效与人类未来?