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揭开北太平洋右鲸的危机：它们目前的数量为何如此少？
北太平洋右鲸（Eubalaena japonica）是一种非常大型而且肥胖的滤食性鲸类物种，它如今极为稀少且濒临绝种。根据目前的生物学数据，东北太平洋的右鲸数量可能少于40头，而出现在邻近的西方水域如指挥岛附近及堪察加半岛沿岸的右鲸则数量略高，可能在百头左右。这一数字在19世纪商业捕鲸活动猖獗时，北太平洋的右鲸曾有超过20,000头的庞大群体。
即便是在1935年之后，多项国际条约禁止了对右鲸的捕猎，但在1962年到1968年间，非法的苏联捕鲸仍然对北太平洋右鲸造成了严重损害。
贝伦状异寒鲸是面临最危险之鲸类之一，国际自然保护联盟已将其列为“濒危”物种，而东北太平洋的数量更被评为“极度濒危”。生物多样性的保护组织对此表示，北太平洋右鲸是地球上最濒危的鲸类。
分类学
自2000年以来，科学家们已将北太平洋及附近水域的右鲸视为独立物种Eubalaena japonica。过去，北太平洋的右鲸与北大西洋及南半球的右鲸被认为是同一物种，但基因差异指出它们的独特性已获得广泛认可。
特征描述
北太平洋右鲸拥有非常大的身体和厚重的形态，与北大西洋和南方右鲸形态极为相似，甚至在性别未明的情况下难以判断。这种鲸类可在成体时长达15到18.3米，体重可达100,000千克。
北太平洋右鲸的特殊之处在于它身上拥有多个叫做“角质斑”的粗糙皮肤区域，这些区域上覆盖着数以千计的小寄生虫，对于它们的生理功能，目前尚无定论。
与其他鲸类相比，北太平洋右鲸缺少背鳍、拥有非常宽阔的黑色背部及拱形的下颚，使得其在水中游动时独具一格。
生态与行为
北太平洋右鲸主要以小型甲壳类动物如水蚤为食，喂食方式主要是透过游动时低头水面，将水中的水蚤反覆过滤进行捕食。由于其数量稀少，对于其行为的了解相对有限，大部分现存资料来源于过去的捕鲸纪录及少数触及过的观察结果。
研究表明，北太平洋右鲸在巡视其饲养地时，非常敏感于表面船只的存在，常常会逃避或潜入水下，难以观察。
历史与当前人口
在1835年商业捕鲸队伍进入北太平洋之前，北太平洋右鲸的原始群体规模恐怕在20,000到30,000之间。然而随着捕鲸行为的兴盛，其数量遭遇了无法挽救的削减。
绝大多数北太平洋右鲸的数据来源于过去捕鲸行为所形成的纪录，及近年的有限观察成果。如今的北太平洋右鲸已经面临生存危机，这一切究竟是什么原因造成的呢？
