在美国西北部,内陆西北地区(也称为内陆帝国)是以华盛顿州的斯波坎大区为中心,涵盖了东华盛顿州与北爱达荷州。根据更广泛的定义,该地区还可能包括东北奥勒冈和西蒙塔纳,而严格定义则可能排除中华盛顿和爱达荷州的某些地区。根据2016年的美国人口普查局数据,东华盛顿和北爱达荷的总人口达到2240645,与新墨西哥州的人口相当。
许多政治提案围绕着这片富饶土地的未来展开,未来是否会引发新的州的形成,成为新的政治中心?
内陆西北地区的历史丰富而多元,见证了多次政治重组的提案。早在1860年代中期,有人提出设立哥伦比亚领地的计划,该领地来自目前东华盛顿、北爱达荷及西蒙塔纳的部分地区。到了1901年,另一项提案将焦点放在爱达荷北部和东华盛顿,构想成立林肯州。这些提案反映出人们对于地区发展的渴望以及打造新政治实体的梦想。
在1920年代末期,第三项计划开始受到关注,这一方案组合了东华盛顿、北爱达荷以及西蒙塔纳至落基山脉的部分地区,这些提案的终极目的都是想要创造一个具体的政治实体,代表这片多样化的地区。
内陆西北地区以乔治亚州的喀斯喀特山脉为其西界,与落基山脉之间的辽阔地带形成独特的地理面貌。该地区的气候多为半干燥,在华盛顿州一侧,则体现出丰富的农业资源,尤其在帕卢斯地区,是小麦与扁豆的主要生产地。
在这些农业资源之外,北爱达荷的内陆温带雨林,则因其从太平洋带来的潮湿空气而形成了独特的生态环境。
内陆西北地区拥有多个都市统计区的组合,斯波坎和科达伦区的合并统计区是该地区最大的都市群。而在艺术文化方面,斯波坎的达文波特艺术区是当地艺术活动的中心,拥有多个展览厅和表演场所,也吸引了大量的巡演艺术家及本地表演。
此外,体育活动在内陆西北地区也占有一席之地,包括斯波坎印第安人队和三城市灰色恶魔队等职业棒球团队,以及斯波坎酋长队等冰球联盟球队,这些活动增强了社区凝聚力。
该地区经济主要以农业为主,帕卢斯地区是美国小麦和扁豆的重要产地。而哥伦比亚流域的项目成功开发了670,000英亩的可灌溉农田,使中央华盛顿的农业获得了显著发展。另一重要地区是雅基马山谷,知名于其啤酒花的生产,并成为了全国主要的葡萄酒生产地之一。
随着经济的发展,政治的重组是否会再次被提上日程?对于曾经梦想建立新州的提案,今天的内陆西北又会有什么样的渴望和期待?
不断变化的地理与人口规模,是否会让内陆西北再次成为新的政治焦点?