Mortierella是一种土壤真菌,属于Mortierellales目,隶属于Mortierellomycotina亚门。这个广泛的属约有85个物种,涵盖了各种生态环境的适应能力。它们的多样性以及在各种环境下的韧性,使得研究者们对这些微小生物产生了浓厚的兴趣。
Mortierella这一属的名称是以比利时植物学家巴尔特麦·杜莫提耶命名的,他在19世纪对植物学的贡献深远。
在生态学上,Mortierella物种以腐生生活为主,生长在土壤、腐烂的植物叶片和其他有机物质上。 有些物种甚至可以在动物的粪便颗粒或者节肢动物的外骨骼上生存。 G.A. Salt的研究表明,Mortierella物种在云杉根部的生长频率高于其他的真菌,显示了其在植物根系附近的优势竞争力。
在形态学方面,Mortierella真菌通常是共生性细胞,但相较于Mucor属,它们更倾向于形成隔膜。 当它们进行有性繁殖时,形成的配子囊果可与Mucor的配子囊果相似,显示了其进化的多样性。
Mortierella的生长受到碳源、矿物质及氮源的影响,碳和氮的比例在培养基中尤为重要。
Mortierella可在富含营养的培养基上生长,如酵母萃取物和鱼粉。 在实验室中,研究人员常用马铃薯糖琼脂或者玉米粉琼脂作为其培养基。 此外,Mortierella属的物种拥有优秀的几丁质分解能力,能够有效地分解几丁质,而这一性能接近某些几丁质分解放射菌。 在过程中,Mortierella还能透过木聚糖酶将植物的半纤维素分解为糖分以供生长。
Mortierella物种之间在有性和无性发育上表现出不同的繁殖策略,这使得它们能够更好地适应变化的环境。
一些Mortierella物种除了无性繁殖外,还显示出有性发育的特征。 在有性繁殖中,配子囊透过不同絮状体间的融合形成,而这些配子囊可在发展过程中形成一层无菌的菌丝。 Mortierella的性别特征也颇具多样性,有些物种可自交繁殖,而大多数则需异交。
除了在生态和繁殖上的多样性,Mortierella还被研究者视为生物技术的重要对象。 其中,Mortierella alpina能够生产γ-亚麻酸等多不饱和脂肪酸,这些脂肪酸在医药和营养应用中具有潜在的价值。 随着研究的深入,科学家们逐步发现,Mortierella能根据培养基和培养条件生成大量的花生四烯酸,这一发现引起了食品和医学领域的广泛关注。
然而,大部分Mortierella物种对植物或动物及人类并不具病原性,反而能在生态系中起到重要的分解作用。 但少数例外的物种,如Mortierella wolfii,则被视为是人类及其他动物的病原菌,会导致牛流产和肺炎等疾病。
Mortierella之所以能在如此多样的环境中生存,源于其环境适应能力的高度发展。 不仅能有效分解有机物,还能在变化莫测的环境中找到自己的足迹。这些真菌的秘密,究竟揭示了什么样的自然法则和生态智慧呢?